ASRock A790GMH-128M

Produkt udlånt af: ASRock
Producent: ASRock

Om end fokus for nye AMD bundkort i højere og højere grad ser ud til at blive rettet mod DDR3 løsninger, så er der stadig masser at hente i de lidt ældre DDR2 systemer, især for den budget orienterede bruger, der ønske at gennemføre en opgradering og stadig kunne genbruge en del komponenter fra sit tidligere system.

Taler vi budget-venlige løsninger, så er det naturligt at kigge i retning af ASRock, som altid haft en stærk position indenfor denne del af markeds-segmentet. Og denne gang skal vi have fat i deres bud på et 790GX baseret system, i form af deres A790GMH/128M, som er et  micro-ATX bundkort med et integreret grafikkort, der således er særdeles velegnet som i en HTPC eller en lille desktopstation. Med en PCI Express 2.0 x16 port, samt muligheden for at håndtere Phenom II processorer (op til og inklusiv 125W klassen) vil bundkortet med et større grafikkort monteret sågar kunne være basis for en kompakt gamer PC

I samme serie finder vi også A790GXH/128M og A790GX/128M, som er fuld-størrelse ATX versioner af A790GMH/128M, der begge tilbyder en ekstra PCI-E x16 port – men hvor A790GX/128M til gengæld er foruden en HDMI port – men derudover er identiske. Dvs. de tre bundkort har samme komponent-bestykning og hvis ikke man har behov for en ekstra PCI-E x16 port, så virker micro-ATX versionen ganske simpelt som den mest interessante løsning.

790GX Chipsættet

ASRock A790GMH/128M anvender som nævnt AMDs 790GX northbridge chipsæt kombineret med SB750 southbridge. 790GX kan bryste sig af at have et integreret ATI grafikkortet, som benævnes HD3300, og indeholder også samme mulighed for sideport memory (eller performance cache som AMD kalder det), som det tidligere 780G også kunne tilbyde og her har ASRock valgt at montere 128 MB DDR3 RAM dedikeret til onboard grafikkortet.

Kaster vi et blik på 790GX/SB750 kombo’en som grafisk repræsentation, så ser det ud som følgende:

Som vi kan se tilbyder chipsættet 2 stk. PCI-E 2.0 x8 porte, men såfremt kun den første af dem bruges, vil den automatisk sættes til fuld x16 hastighed – og da vi her har fat i et mATX bundkort, som kun fået plads til en enkelt stor PCI-E port, så vil denne naturligvis udnytte samtlige PCI-E lanes, dvs. kører som en PCI-E x16 port.
Der tilbydes også både Hybrid CrossFire og CrossFireX, dvs. at man kan kører CrossFire med onboard og et ekstra grafikkort.

Sydbroen, SB750, indeholder alle S-ATA og IDE tilslutningerne, hvor der på S-ATA siden tilbydes RAID 0, 1, 5 og 10; endvidere er der mulighed for eSATA. Det nye ved SB750 er Advanced Clock Calibration, ACC, som er et direkte link mellem CPU og sydbroen. Dette skulle gøre styringen af CPU’en meget bedre både hvad angår overclocking og/eller neddrosling af ydelse ved energi besparende drift.

Som opsummering kan vi kaste et blik på AMD 790GX/ ATI Radeon™ HD 3300 Graphics chipsæt specifikationerne som de ser ud på AMDs hjemmeside:

Bundkortets specification og features

Tager vi en tur omkring ASRocks hjemmeside kan vi lægge ud med at kigge på feature liste og specifikationer for A790GMH/128M bundkortet.

Feature listen ser ud som følgende:

• Support for Socket AM2+ / AM2 processors: AMD Phenom™ FX / Phenom / Athlon 64 FX / Athlon 64 X2 Dual-Core / Athlon X2 Dual-Core / Athlon 64 / Sempron processor
• Solid Capacitor for CPU power
• Support for Socket AM3 processors: AMD Phenom™ II X4 / X3 and Athlon II X4 / X3 / X2 processors
• AMD 790GX + SB750 Chipsets
• Supports AMD OverDrive™ with ACC feature (Advanced Clock Calibration)
• FSB 2600 MHz (5.2 GT/s)
• Supports Hyper-Transport 3.0 (HT 3.0) Technology
• Supports Dual Channel DDR2 1066 with AM2+ CPU, and DDR2 800/667/533 with AM2 CPU, with 4 DIMM slots, maximum capacity up to 16GB
• Integrated AMD Radeon HD 3300 graphics, DX10 class iGPU, Pixel Shader 4.0, Max. shared memory 512MB
• Integrated 128MB side port memory for iGPU
• Supports ATI™ Hybrid CrossFireX™
• PCIE Gigabit LAN 10/100/1000 Mb/s
• Supports HDCP function
• Supports Full HD 1080p Blu-ray (BD) / HD-DVD playback
• Supports ASRock Instant Boot
• Supports Smart BIOS, ASRock OC Tuner, Intelligent Energy Saver
• 7.1 CH Windows^® Vista™ Premium Level HD Audio (VIA^® VT1708S Audio Codec with QSound)
• Windows^® Vista™ Premium 2008 Logo Ready
• ASRock OC Tuner
• Intelligent Energy Saver (Support with Phenom CPU)
• Instant Boot
• Hybrid Booster:
  • CPU Frequency Stepless Control
  • ASRock U-COP (ASRock U-COP = ASRock Universal CPU Overheating Protection is a hardware level mechanism, which provide the auto-power-shut-off function to protect CPU from the damage while the CPU temperature getting high.
  • All ASRock Intel/AMD CPU series motherboards are equipped with ASRock U-COP.)
  • Boot Failure Guard (B.F.G.)
  • ASRock AM2 Boost: ASRock Patented Technology to boost memory performance up to 12.5%

Af tilslutningsmuligheder finder vi følgende:

Onboard

- 1 x PCI Express 2.0 x16 slot (green @ x16 mode)
- 1 x PCI Express 2.0 x1 slot
- 2 x PCI slots
- 6 x SATAII 3.0 Gb/s connectors, support RAID (RAID 0, RAID 1, RAID 5, RAID 10 and JBOD), NCQ, AHCI and “Hot Plug” functions
- 1 x ATA133 IDE connector (supports 2 x IDE devices)
- 1 x Floppy connector
- 1 x IR header
- 1 x COM port header
- CPU/Chassis/Power FAN connector
- 24 pin ATX power connector
- 4 pin 12V power connector
- CD in header
- Front panel audio connector
- 3 x USB 2.0 headers (support 6 USB 2.0 ports)

I/O Bagpanel

- 1 x PS/2 Mouse Port
- 1 x PS/2 Keyboard Port
- 1 x VGA/D-Sub Port
- 1 x VGA/DVI-D Port
- 1 x HDMI Port
- 1 x Optical SPDIF Out Port
- 4 x Ready-to-Use USB 2.0 Ports
- 1 x RJ-45 LAN Port with LED (ACT/LINK LED and SPEED LED)
- HD Audio Jack: Side Speaker / Rear Speaker / Central / Bass / Line in / Front Speaker / Microphone

Som det ses, så understøtter bundkortet en lang række både nye og ældre AMD CPU’er, om end de nyeste Phenom II processorer kan kræve en opdatering af BIOS. Yderligere kan vi se et pænt udbud af video signal output porte, dvs. VGA, HDMI og DVI, hvilket gør bundkortet ganske velegnet til mediacenter brug uden at kræve installation af et ekstra grafikkort.

Endelig bør det bemærkes at ASRock i høj grad lægger op til at der kan hives lidt ekstra ydelse ud af CPU’en, da bundkort – på trods af sin lille størrelse – stadig har masser af tiltag, som kommer overclockeren til gode. Derudover er det at finde på listen over bundkort, som kan lave det lille ”ACC hack”, hvor der med lidt held kan åbnes op for en række ”låste” cores således at f.eks. en Phenom II X3 CPU bliver til en X4 – blot ved at ændre en enkelt indstilling i BIOS.

Pakkens indhold

ASRock A790GMH/128M er ikke just et high-end bundkort og derfor forventer vi heller ikke den store mængde tilbehør, og i kassen finder vi også et velafstemt sortiment, som burde dække de fleste gængse behov.

Konkret finder vi følgende:

• Quick Installation Guide
• Driver Cd-rom (1 til Vista og 1 til XP)
• I/O skjold
• 2x S-ATA kabler
• 1x Molex-til-SATA strøm adapterer
• ATA-133 kabel

Den medfølgende manual er en anelse skrabet og forklarer kun det mest basale, hvilket – bundkortet taget i betragtning – også er helt fint.

Cd-rommerne indeholder udover de nødvendige drivers også en række applikationer, bl.a. ASRocks egen OC Tuner, samt AMD Overdrive (AOD) software. Traditionen tro forefindes der dog ingen manualer til de medfølgende applikationer, og disse må man selv snuse sig frem til på ASRocks (eller AMDs) hjemmeside.

Bundkortets layout

ASRock A790GMH/128M er et kompakt bundkort i micro-ATX form factor størrelse; det måler 24.4 cm x 21.8 cm og er således en anelse mindre end et standard mATX bundkort. Grundet sin kompakte størrelse er det således også begrænset, hvor meget der er plads til på bundkortet, men ASRock har stadig formået at udnytte pladsen ganske fornuftigt.

Tager vi traditionen tro en tur rundt om kortet og lægger ud med at kigge på bundkortets forreste kan trender vi først ind i et 24-pins ATX strømstik placeret helt ved kanten i det ene hjørne, med cirka 1 cm afstand til de 4 farve-kodede DDR2 RAM sokler.

Fortsætter vi langs kanten render vi ind i bundkortets eneste IDE/P-ATA tilslutningen, og umiddelbart ved siden af har vi 2 af de i alt 6 S-ATA tilslutninger. Disse er placeret så der ikke vil forekomme konflikter med et langt grafikkort og der er derfor ikke behov for at vinkle dem, som vi ellers ofte ser på en række bundkort.

Går vi videre mod hjørnet render vi ind i de resterende 4 S-ATA tilslutninger, men forinden har vi en 3-pins fan connector, så vi har mulighed for at lade bundkortet overvåge hastigheden af en ekstra blæser foruden CPU køleren.

Runder vi hjørnet og bevæger os langs ”bundkanten”, har vi her en række headers: først møder vi kabinet front-panel header’en markeret med orange farve; derefter har vi kabinet højtaler tilslutning; og endelig de 3 blå USB2.0 headers, der hver byder på 2 stk. USB2.0 tilslutninger.

Fortsætter vi møder vi FDD tilslutningen, som til stadighed bliver mindre og mindre brugt og derfor også efterhånden kun er med i tilfælde af ”good old fashion” debugging er påkrævet; det betyder derfor også at den er placeret hvor der er bedst plads og på et lille micro-ATX bundkort som A790GMH/128M bliver denne position derfor også den mest optimale.

Ved siden af FDD tilslutningen render vi ind i endnu et (efterhånden) fortidslevn idet vi her har COM port headeren, og ved siden af denne finder vi den analoge tilslutninge til Cd-rom drevets lyd-udgang.

Over disse har vi den grønne HD/AC97 audio header, som typisk anvendes til tilslutning af mic og headphones via kabinettets frontpanel.

Bevæger vi os langs kabinettets bagkant ser vi det ganske fint afpassede udbud af udvidelsesporte. Først har vi de to legacy PCI porte, efterfulgt af en enkelt PCI-E x16 port og en PCI-E x1 port. Der er således fin plads til at smide et par ekstra kort i maskinen, så længe behovet ikke er alt for stort; dog ville det have været rart hvis en af de to PCI porte var blevet erstattet af en PCIe x1 port i stedet.

Kaster vi også et blik på området foran de to PCI porte, kan vi skimte endnu en header, som anvendes til IR tilslutning, hvilket igen underbygger antagelsen at dette bundkort vil være fremragende i en media-pc, hvor der vil være god sandsynlighed for at rende ind i en IR fjernbetjening.

Af input og output porte langs bundkortets bagkant, ser vi de klassiske 2x PS/2 stik til hh. mus og keyboard, 1x LAN stik, samt 6 USB 2.0 tilslutninger. Onboard grafikkortet gives os desuden mulighed for at sende video-signalet videre vha. en HDMI, DVI eller god gammeldags analog VGA udgang, så alle behov bør være dækket ind.
På lydsiden har vi udtag til et analogt 7.1 lyd-setup (4 mini-jacks til hh. front, rear, side og center/sub ), samt line in og Microphone in, samt en optisk S/PDIF udgang.

Kigger vi umiddelbart bag I/O bagpanelet ser vi en 4-pins fan connector til CPU kølerens blæser, samt det obligatoriske P4-ATX strømstik.

Bevæger vi os videre mod midten af bundkortet, så finder vi CPU soklen med den klassiske AM2 kølemontage og umiddelbart ved siden af har vi selve 790GX chipsættet, dækket af en ganske pæn størrelse køleprofil, som samtidig ikke stikker ret meget op i landskabet og derfor heller ikke vil komme i konflikt med selv den laveste CPU køler.

Alt i alt et ganske fornuftigt bundkort, som gør god brug af den begrænsede plads som mATX størrelsen tilbyder, og samtidig har et ganske imponerende udvalg af ind- og udgange, der – som allerede nævnt – i høj grad får dette kort til at ligne et rigtigt godt bud på en HTPC løsning.

Installation og opsætning

Vi starter med at installere bundkortet og kigge lidt på hvad det tilbyder, når der bliver sat strøm til.

Først render vi naturligvis ind i BIOS’en, som her kommer fra American Megatrends.

Vi vælger at ignorere det meste af BIOS, som generelt er ret standard, og i stedet kaste et hurtigt blik på de to mest interessante områder, som primært vil komme i brug når der skal pilles lidt ved overclocking af hh. CPU og IGP, nemlig CPU Configuration og Chipset Configuration under Advanced sektionen.

Det er næppe nogen overraskelse at ASRock A790GMH/128M ikke er rettet mod overclocker segmentet og mulighederne er derfor også rimeligt overskuelige.

Som afbilledet er det hovedsageligt muligt at justere Hyperthreading reference clock, Frekvens multiplier samt processor voltage, samt tweake NB frekvens multiplier og voltage. Derudover er vi ret begrænset mht. parametre, som kan justeres ind.
På RAM siden kan vi justere de klassiske parametre (CL, TRCD, TRP, TRAS osv) men er på clock siden er vi begrænset til presets på 200, 266, 333, 400 og 533Mhz, så der kan ikke pines ret meget mere ud af RAM end en maksimal ydelse på 1066Mhz.

Kigger vi på chipsæt indstillingerne er det mest interessante her muligheden for at justere på den indbyggede HD3300 IGP. Grafikprocessoren kommer med sin egen dedikerede memory blok på 128MB, men vi får her mulighed for også at æde af system hukommelsen samt ændre på IGP’en hastighed så den render lidt hurtigere end defaulten på 700Mhz. Vi har dog set at effekten af give IGP’en mere hukommelse end de allokerede 128MB gør en forsvindende lille forskel og vil i det efterfølgende nøjes med at se hvor meget mer-ydelse vi kan hente udelukkende ved at justere frekvensen op (og bibeholde sideport hukommelses indstillingen sat til default).

Vi springer let og elegant over BIOS resterende muligheder, da disse som antydet er ret trivielle; dog skal det nævnes at der er mulighed for at gemme 3 forskellige BIOS profiler, således at det er nemt at skifte imellem forskellige ”tweaks”, såfremt der måtte være behov for det.

Går vi videre og kigger på de medfølgende Cd-rommer får vi – udover den vanlige samling drivere – også et par særdeles brugbare utilities. Disse er gamle kendinger fra tidligere stiftede bekendtskaber med ASRocks bundkort og består af ASRock Instant Boot, IES (Intelligent Energy Saver), samt OC Tuner.

ASRock Instant Boot er, som læserne måske er bekendte med, ASRocks system til at boote en PC op i Windows på under 4 sekunder. Det lyder stadig utroligt, men er i realiteten lidt snyd.
Princippet er ganske simpelt: Når PCen lukkes ned sørger Instant Boot for reelt at foretage en genstart af maskinen og når den når “Windows Running” stadiet bliver maskinen sat i en hibernate-lignenden tilstand. Det betyder, at når maskinen “bootes” næste gang vil den starte op i “rebootet tilstand” uden overflødige processer kørende i baggrunden men dog ikke koldstarte, og det er måske derfor en lille smule misvisende at hævde der ligefrem bootes op fra bunden af på 4 sekunder.

Instant Boot byder på 2 modes: Fast og Regular Mode. Regular mode sætter PC’en i S4 tilstand (“hibernate”), hvor indholdet af RAM gemmes til harddisken og derefter lukkes ned, og Fast mode sætter PC’en i S3 tilstand (Sleep/Standby), hvor RAM stadig får strøm og derfor ikke har behov for at blive gemt først.

Den store forskel på “almindelig” S3 og S4 tilstand er som nævnt at PC’en rebooter inden den går i standby/hibernate, og således starter op i “ren” tilstand, dvs. ingen gamle processor eller “affald”, som ligger og æder clock cycles eller RAM.

Ideen med systemet er dog ganske god, men for brugeren som vælger at slukke helt ned for systemet (dvs. slukker PSU eller strømkontakten når maskinen ikke bruges), vil Instant Boot give problemer, idet det kræver en smule strøm for at holde systemet kørende både under standby.
I følge ASRocks specifikationer vil det typisk kræve omkring 2-4 Watt at have en maskine til at stå i stand-by tilstand under Instant Boot, hvilket absolut ikke er alarmerende. Ser man samtidig på hvor effektivt Instant Boot faktisk er, så er det fristende at være ligeglad med stand-by forbruget og istedet nyde at ens maskine kan komme op og køre på få sekunder; i praksis målte vi med A790GMH/128MB samt en AMD Phenom II 550BE CPU en “boot” tid i fast mode på omkring 7-9 sekunder, hvilket var en ren fornøjelse at opleve. Desværre kunne vi også konstatere et par tilfælde hvor den tilsluttede skærm ikke startede op ved ”Instant Boot” og efterfølgende krævede en koldstart af systemet, hvilket ikke helt lever op til forventningerne baseret på tidligere (udelukkende positive) oplevelser med Instant Boot.

Næste applikation på listen er Intelligent Energy Saver (eller blot IES): et lille værktøj til at automatisk op- og nedjustere CPU hastigheden afhængigt af behov. Det kan placere CPU’en i 4 gear – eller faser – så der spares på strømmen, når der ikke er behov for ret meget ydelse. Samtidig er det muligt at få en oversigt over hvor mange Watt CPU’en sluger og hvor stort et energi forbrug der er blevet sparet.
IES byder ikke på noget banebrydende nyt, men er en fin lille applikation at have kørende hvis ikke man ynder at lade sin maskine kører i højeste gear hele tiden, hvilket også betyder at for et overclocket system vil den i det store hele være omsonst at bruge.

Sidst, men ikke mindst skal vi kaste et blik på ASRocks OC Tuner, som giver mulighed for at justere en række parametre med henblik på overclocking og samtidig holde øje med diverse værdier og tilstande for bundkortet.
Samtidig er det også muligt at justere “CPU Quiet Fan” indstillinger, som sætter en grænseværdi for hvilken CPU temperatur der vil medføre at CPU blæseren bliver skruet op i hastighed. Desværre mangler vi stadig mulighed for at justere den evt. tilsluttede kabinet blæser samt blæserstyringen for CPU blæseren kun består af en grænseværdi, så det ikke er muligt at justere blæserhastigheden ind efter en række temperatur værdier.

OC Tuner byder på begrænset udbud af de justeringsmuligheder for CPU, RAM og Chipsæt som vi også så i BIOS og fungere ganske upåklageligt. Det er således nemt at finde nogle ”rå” grænseværdien for hvornår systemet bliver ustabilt, efterfølgende skrue niveauet lidt ned og derefter tilføje rettelserne i BIOS.
For brugeren, som ikke ønsker at rode med BIOS indstillinger, mangler vi dog stadig en mulighed for at gemme forskellige OC profiler så de nemt kan hentes frem igen ved genstart.

Desværre virker ASRocks OC Tuner lidt overflødig, da systemet også kan justeres via AMDs AOD applikation (AMD OverDrive), som er intet mindre end et suverænt værktøj til at pille ved næsten alle tænkelige – og utænkelige – parametre på AMD systemet, og vil således langt være at foretrække for de fleste. ASRock har dog også indset dette og inkluderet AOD på den medfølgende Cd-rom (samt den kan hentes i den nyeste version direkte fra AMDs hjemmeside), hvorved OC Tuner applikationen nok udelukkende kommer til at henvende sig til førstegangs-overclockeren, der ikke skal overvældes af alt for mange muligheder.

Test Setup

Med komponenterne sat på bundkortet og operativ system og drivers installeret er det på tide at se hvad det kan præstere. Det anvendte test setup er opsummeret i nedenstående tabel:

Vanen tro kigger vi på bundkortet via CPU-Z og verificere at alt bliver korrekt identificeret og der er derfor ingen overraskelser her:

Benchmarks

For at få en ide om hvad bundkortet kan, har vi naturligvis været igennem den vanlige række benchmarks. Først lod vi bundkortet håndtere samtlige indstillinger via “auto settings” i BIOS for CPU’en, dvs. den kørte således ved de nominerede 3.1Ghz (Multiplier på 15.5x) og efterfølgende blev det forsøgt at clocke systemet op og lave en række nye målinger for at se hvor stor en gevinst der var at hente. I begge tilfælde blev RAM hastigheden dog manuelt sat til den højest mulige (533/1066Mhz).

Ved overclock lykkedes det at få CPU’en til at rende 3.9Ghz stabilt ved at hæve multiplier til 19.5 samt forøge voltage ganske betragteligt (til 1.5 volt), dog uden at det havde nogen skræmmende effekt på CPU’ens temperatur, som holdt sig ganske pænt indenfor tolerancen under samtlige benchmarks og stress-tess. Desuden bør det pointeres at 3.9Ghz på en AMD Phenom II X2 550BE er absolut en ganske god forøgelse især når man holder sig for øje at bundkortet under ingen omstændigheder kan betragtes som et ”overclocker board”.

En tur omkring CPU-Z med processoren arbejdende ved 3.9Ghz giver følgende:

Om end overclock potentialet viste sig at være ganske fremragende ved kombinationen af ASRock A790GMH/128M bundkortet og 550BE CPU’en, så havde vi ikke held med ”ACC hacket”. Man kunne have håbet på at pine endnu mere ydelse ud af et ellers ret billigt system, men ved forsøg på at få adgang til de ”låste” kerne i CPU’en måtte det konstateres at systemet ikke kunne boote ind i Windows. Med andre ord så var den anvende CPU ganske habil til overclocking, men ikke god nok til at kunne tilbyde et par ekstra tilgængelige cores, og vi kan således ikke bekræfte ved selvsyn at bundkortet kan gøre det – om end vi ikke ser nogen grund til hvorfor det ikke skulle virke ved anvendelse af en lidt mere tilgivende CPU end den tilgængelige.

Vi skal også kigge på onboard grafikprocessorens karakteristika via GPU-Z, og her ser disse ud som følgende:

Lidt fiflen med diverse værdier i BIOS fik forøget hastigheden fra 700Mhz til 950Mhz, hvilket er ganske pænt, men også den absolut øvre grænse, der kunne opnås. Forsøg på at hæve voltage til IGP såvel som northbridge gav ikke forbedrede resultater og om end HD3300 IGP’en rygtes at kunne rende over 1Ghz, så lykkedes det ikke her at opnå et bedre resultat end 950Mhz, hvor systemet til gengæld så også kørte helt stabilt.

Trækker vi systemet igennem benchmarks, vil vi lægge ud med de klassiske SiSoftware Sandra Lite, hvor bundkortet kommer igennem hh. Dhrystone, der udgør en overordnet samling af typiske aritmatiske operationer; Whetstone, som især laver operationer håndteret af FPU’en; samt CPU Multimedia benchmarks repræsenteret ved Integer x8 (simulerede floating point operationer vha. integers), Floating x4 (floating point operationer) og Double x4 (double float) resultaterne.

Herefter lader vi SiSoftware Sandra Lite kigge hukommelses-ydelsen efter i sømmene så vi kan se på hvad vi har at gøre godt med her.

Alt i alt ser vi nogle ganske pæne værdier over hele linien, især taget i betragning af den forholdvise lille CPU, som stadig formår at yde ganske godt. Vi ser også tydeligt at overclocking giver et overordnet løft på cirka 20% i ydelse, hvilket absolut ikke bør undervurderes. For et system hvor prisen på CPU og bundkort samlet ikke ligger langt over 1200kr er det faktisk en rigtig god ydelse vi ser her.

Kigger vi på RAM båndbredden må vi sige at AMDs chipsæt fortsat lever op til deres gode omdømme og formår at levere en ganske fremragende ydelse – især når vi holder os for øje at der her er tale om et DDR2 system. Ikke overraskende er der ingen mærkbar forskel på CPU’en ved standard hastighed og ved overclock da vi i begge tilfælde har RAM sat til den samme hastigheden (533Mhz – maksimum som BIOS tilbyder).

Efter SiSoft Sandra kigger vi på SuperPi (helt konkret SuperPi Mod v.1.5), hvor Pi udregnes (i vores benchmark med 1 mio. decimaler).

SuperPi er helt klart ikke en af AMDs favoritter og systemet formår heller ikke at tage pusten fra os her; dog bør det igen pointeres, at det er et ganske habilt resultat taget i betragtning af at vi kører med en forholdsvis lille CPU og der er derfor ingen grund til at være skuffet over at resultatet ligger omkring 20 sekunder (+/- 2 sekunder).

Vi skal også en tur forbi Cinebench og se hvad systemet kan byde på her, og vi ser klart at her er en applikation, der formår at udnytte CPUens potentiale og virkelig formår at belaste systemet når der lukkes op for alle tilgængelige kerner – hvilket i det konkrete tilfælde er begrænset til ”sølle” 2.

Ved overclocking ser vi at ved single core udregningen såvel som OpenGL trækker systemet en score som er ganske tæt på 25% ekstra (matchende en forøgelse på +25% forøgelse i frekvens ved OC), men multi CPU halter lidt bagefter og formår kun et løft på cirka 16%, hvilket understreger at vi har at gøre med et system, som skalerer helt optimalt når der trækkes på alle kerner. Stadigvæk må det dog konstateres at bundkort og CPU klarer sig ganske udmærket og fuldt ud som forventet.

Vi slutter benchmarking runden af med at trække systemet igennem de klassiske FutureMark 3D tests.  Ofte ses overclocking også hovedsageligt mhp. at få mere ydelse i spil, så det bør også være muligt at vurdere dette udfra disse tal. Det anvendte ”grafikkort” er naturligvis den integrerede grafikprocessor i form af HD3300 IGP’en.
Ved måling af grafisk ydelse har vi desuden 4 værdier: Målte værdier for IGP’en ved standard hastighed og i overclocket tilstand, målt med CPU’en kørende ved standard hastighed og i overclocket tilstand.

Over hele linien ser vi resultater, der matcher forventningerne. HD3300 IGP’en sparker bestemt ikke voldsomt meget igennem, og der er heller ingen tvivl om at det ikke ligefrem er high-end spil vi kommer til at trække uden først at sætte et ekstra grafikkort i maskinen. Kurven for ydelsesforbedringen for hh. OC af CPU såvel som GPU ser også helt ud som foventet, med en enkelt lille afvigelse ved 3Dmark2005, hvor den grafiske ydelse af uransagelige årsager ser ud til at være bedre når GPU’en arbejder ved standard hastigheden på 700Mhz end i overclocket tilstand på 950Mhz.

For god ordens skyld har vi også været omkring et reelt spil benchmark, hvor den indbyggede performance test i H.A.W.X. demoen har været anvendt. Der er ingen grund til at at overvurdere IGP’ens ydelse og vi har derfor holdt opløsning såvel som detaljeniveau på de lave indstillinger og kun pillet ved anti-aliasing.

Selvom opløsningen set med en dedikeret ”gamers” øjne er uacceptabel, så er den stadig god nok til at kunne spille spillet og frameraten uden anti-aliasing ligger overraskende nok indenfor spilbar tolerance. Det kan klart tolkes som at mindre krævende spil kan afvikles på maskinen i en nogenlunde acceptabel kvalitet og for ”casual gaming” bør der ikke være nogle problemer overhovedet.

Opsummeret leverer det lille ASRock A790GMH/128M bundkort en ydelse, som er helt 100% lever op til forventningerne – og på overclocking fronten formåede at imponere ganske betragteligt. A790GMH/128M er absolut ikke et bundkort man forventer er specielt velegnet til overclocking, men på trods heraf er det lykkeds at lave en clock forøgelse på 25% på den lille Phenom II X2 550BE CPU. Det vidner blot om at ASRock absolut ikke har sjusket med designet og formår at udnytte AMD 790GX chipsættet fuldt ud, selv på et lille mATX kort som dette.

Endnu mere vigtigt er det også at pointere at kortet er bund stabilt og det eneste problem vi observerede under brug var Instant Boot funktionen, som ind i mellem ikke ville helt som ønsket. Ved almindelig brug bør der dog ikke opstå nogen problemer og på den baggrund kan kortet klart anbefales.

Hvor kan ASRock A790GMH/128M købes?

ASRock A790GMH/128M ser ikke umiddelbart ud til at være tilgængelig ved de danske forhandlere, hvilket er lidt en skam. Storebror A790GX/128M (fuld ATX størrelse) kan derimod erhverves for cirka 620kr og A790GMH/128M bør derfor prismæssigt ligge på omkring 550-570kr, hvilket ydelse og kvalitet taget i betragtning er en rigtig god pris.

Konklusion

ASRock A790GMH/128M er et særdeles alsidigt bundkort og vil fungere fremragende i rollen som kompakt spille-compulter, mediacenter eller ”let” desktop arbejdsstation. Som en ekstra bonus bør bundkortets overraskende gode overclocking evner fremhæves: Ikke alene er det muligt at hive lidt ekstra ydelse ud af den integrerede grafik processor, men at kunne rykke en AMD Phenom II X2 550BE fra 3.1Ghz til 3.9Ghz stabilt er ganske imponerende og svarer til hvad vi ser hos langt dyrere bundkort. Desværre havde vi ikke held med at ”forvandle” dual core CPU’en til en quad core ved at slå ACC til, men vi har en god mistanke om at dette skyldes CPU’en og ikke bundkortet.

Om end IGP’en er rigelig kraftig til at afvikle HTPC applikationer så overrasker det ikke at se, at den ikke helt formår at køre krævende spil med detaljerne skruet i vejret. Alligevel kunne vi konstatere at holdes opløsning og detaljeniveau forholdsvist lavt så formår IGP’en stadig at hive en acceptabel frame-rate ud af nyere spil som H.A.W.X., men seriøs spillen vil naturligvis kræve installation af et ekstra grafikkort. HD3300 onboard grafikkortet har med andre ord en rigtig god ydelse som et langt stykke af vejen vil kunne håndtere de fleste opgaver.

Træder vi et skridt tilbage og kigger på det fysiske layout af bundkortet, ser vi et rent og gennemtænkt design som ikke bliver ret meget mere fornuftigt og organiseret indenfor den begrænsede plads som micro-ATX størrelsen tilbyder. Det eneste vi kan beklage os lidt over er de to “gamle” PCI porte, hvor man måske kunne have ønsket sig at en af dem havde veget pladsen for en PCIe x1 port istedet, men eftersom stort set alt hvad man kunne ønske sig af hardware funktionalitet allerede er at tilgængeligt on-board, så er der ikke et reelt stort behov for ekstra udvidelses-porte og det bliver derfor af mindre betydning.

I “ekstra tilbehørs”-afdelingen ser vi at det inkluderede bundle er fuldt ud fyldestgørende og fint matcher hvad vi kan forvente os af et bundkort i denne prisklasse. Derudover finder vi traditionen tro lidt ekstra features på de tilhørende CD-Rommer, der tilbyder en række værktøjer til at tweake systemets ydelse. Undertegnede må dog indrømme at det kæmpe udbud af muligheder vi finder i AMDs AOD applikation (som også er inkluderet på CD-rommen) gør at denne er at foretrække et langt stykke af vejen, men for den mindre øvede bruger er ASRocks inkluderede software en god start.

For hurtigt at opsummere og set fra et ydelse/pris-perspektiv så er ASRocks A790GMH/128M bundkort et fremragende valg – især hvis du ikke helt er klar til at tage skridtet fuldt ud og gå efter en ren AM3/DDR3-løsning endnu. Og igen bør det fremhæves at på trods af et ganske voldsomt overclock af CPU’en så kørte systemet klippestabilt – og at kunne hive 3.9Ghz ud af en AMD Phenom II X2 550BE CPU er over alle forventninger for et lille bundkort som dette.

Kort og godt så kan dette bundkort varmt anbefales som en suveræn yder i sin klasse og det eneste grus i maskineriet er dets begrænsede tilgængelighed på det danske marked.

ASRock A790GMH/128M ender op på 90% for et alsidigt bundkort, der til en utrolig gunstig pris formår at levere en klippestabil ydelse, og samtidig byder på et overraskende godt potentiale med hensyn til overclocking. For brugeren, som leder efter et kompakt system og endnu ikke har intention om at skifte til et rent Phenom II/DDR3 RAM setup er bundkortet et optimalt valgt.

Conclusion

ASRock A790GMH/128M is an exceptional versatile board and will fit the role as a compact gaming rig, a mediacenter or a low-power desktop workstation equally well. As an added bonus the small board is sporting a surprisingly good overclocking capability: Not only is it possible to wring out a bit of extra performance from the integrated graphics processor, but pushing an AMD Phenom II X2 550BE from 3.1Ghz to 3.9Ghz and run stable is quite impressive and is a performance boost worthy of far more expensive boards. Unfortunately we didn’t have any luck in turning the dual core CPU into a quad core by enabling ACC, but we have a strong feeling that this is due to the CPU and not something we can blame on the motherboard.

Although the IGP is plenty adequate for running HTPC software it’s not surprisingly to see that it’s not quite up to the task of running demanding games at high setting. However it manages to pull out a fairly acceptable frame-rate from a game such as H.A.W.X. if details and resolutions are kept at lower settings, but serious gaming will naturally require installation of an additional graphics card. Still, it’s a very decent performance from an onboard graphics card and the HD3300 is definitely packing a nice punch.

Stepping back and taking a look at the physical layout of the board we see a clean-cut and well-thought out design that doesn’t really get much more sensible on the limited space offered by the micro-ATX form-factor. Only gripe would be the two legacy PCI ports where one of them could have yielded the space for an additional PCIe x1 port, but since pretty much every peripheal hardware is available on-board, there’s really not that much need for additional expansion-slots and hence it’s a minor issue.

In the “additional content”-department we also see an included bundle that is plenty adequate and fully what can be expected for a board in this class. In addition the ASRock software found on the CD-Roms adds some neat performance tweaking features as well, although yours truly have to admit that the myriad of options available in ADMS AOD application is still to be preferred, but for the more novice user it’s a pretty good starting point.

So to sum up: From a performance/price point of view the ASRock A790GMH/128M is nothing short of an excellent choice – particular if you don’t feel quite ready to go for the full AM3/DDR3-plunge just yet. Despite a hefty overclock it still performed without a hitch and pulling a stable 3.9Ghz from an AMD Phenom II X2 550BE CPU is beyond expectations with a small board like this one. In short this board is highly recommended as a superb performer in its class; the only fly in the ointment being its limited availability in Denmark.

ASRock A790GMH/128M ends up with a final score of 90% for an extremely versatile motherboard that delivers rock solid performance and a surprisingly high overclock-potential at a very favorable price. For the user looking a compact system and still not quite ready to take the leap to a full Phenom II/DDR3 setup this motherboard is quite simply an optimum choice.

Relaterede emner:

1. ASRock A330ION
2. ASRock ION 330HT-BD
3. ASRock annoncerer Intel H55 bundkort
4. ASRock M3A785GMH/128M
5. ASRock P55 Deluxe får SATA3.0 understøttelse

Kategori: Featured • bundkort & CPU

Tags: 790GX, AMD, ASRock, Ati, HD3300, mATX, micro-atx