ASRock M3A785GMH/128M

Produkt udlånt af: ASRock
Producent: ASRock

Vi har allerede stiftet bekendskab med ASRocks A790GMH/128M bundkort, som er baseret på AMDs 790GX chipsæt, og skal denne gang omkring deres bud på et bundkort baseret på den seneste generation af AMD chipsæt, lidt misvisende navngivet 785G. Bundkortet hedder denne gang M3A785GMH/128M og bag denne betegnelse gemmer der sig et MicroATX bundkort til AMDs AM3 CPU serie, som samtidig anvender DDR3 RAM, samt atter kan byde på 128MB dedikeret “sideband memory” til det integrerede grafikkort og et utal af digitale udgange. Vi har med andre ord atter fat i et bundkort, der er oplagt til et mediacenter eller en lille gamer maskine.

ASRock er kendt for at lave hardware rettet mod den mere budget-orienterede bruger og dette kort er ingen undtagelse. Som vi har set tidligere har dette dog ikke betydet at der er indgået kompromis omkring hverken ydelse eller kvaliteten, og vi skal se om dette ikke også skulle holde stik for M3A785GMH/128M bundkortet.

ASRock tilbyder i alt 3 sokkel AM3 bundkort med 785G chipsættet, som foruden M3A785GMH/128M også tæller M3A785GXH/128M, der er fuldstørrelse ATX udgaven med to PCI-E x16 porte til CrossFire; samt M3A785GM-LE/128M, som er en helt skrabet mATX udgave med færre RAM sokler og ingen digital lyd eller HDMI udgang.

785G chipsættet

ASRock M3A785GXH/128M anvender som nævnt AMDs 785G northbridge chipsæt og er her kombineret med en SB710 southbridge. Den største ændring i forhold til det tidligere 790GX chipsæt ligger primært i den integrerede grafikchip, som nu hedder HD4200 og således understøtter DX10.1 samt Shader Model 4.1 fremfor den “gamle” 790GXs HD3300, der måtte nøjes med DX10 samt SM4.0.
Kigger vi på blok diagrammet for 785G er der ellers ikke de store indlysende forskelle at bemærke ved 785G kontra 790GX:

Som vi kan se tilbyder chipsættet ialt 22 PCI-E 2.0 lanes, hvoraf de 16 typisk vil være afsat til grafikkort porten enten som 1 PCI-E 2.0 x16 port eller splittet i 2 PCI-E 2.0 x8 porte ved Crossfire. Da vi her har fat i et mATX bundkort, som kun har fået plads til en enkelt stor PCI-E port, så vil denne naturligvis udnytte samtlige PCI-E lanes, dvs. kører som en PCI-E x16 port.
Chipsættet tilbyder også både Hybrid CrossFire og CrossFireX, dvs. at man kan kører CrossFire med onboard grafikchippen og et ekstra grafikkort.
Sydbroen, her SB710, indeholder alle S-ATA og IDE tilslutningerne, hvor der på S-ATA siden tilbydes RAID 0, 1, 5, 10 og JBOD; endvidere er der mulighed for eSATA. Som “storebror” SB750, tilbyder SB710 også Advanced Clock Calibration, ACC, som er et direkte link mellem CPU og sydbroen. Dette skulle gøre styringen af CPU’en meget bedre både hvad angår overclocking og/eller neddrosling af ydelse ved energi besparende drift.

Som opsummering kan vi kaste et blik på AMD 785G/ ATI Radeon™ HD 4200 Graphics chipsæt specifikationerne som de ser ud på AMDs hjemmeside:

Bundkortets specification og features

Tager vi en tur omkring ASRocks hjemmeside kan vi lægge ud med at kigge på feature liste og specifikationer for M3A785GMH/128M bundkortet.

Feature listen ser ud som følgende:

• Support for Socket AM3 processors: AMD Phenom™ II X4 / X3 / X2 (except 920 / 940) and Athlon II X4 / X3 / X2 processors
• Solid Capacitor for CPU power
• Supports AMD OverDrive™ with ACC feature (Advanced Clock Calibration)
• AMD 785G + SB710 Chipsets
• FSB 2600 MHz (5.2 GT/s)
• Supports Hyper-Transport 3.0 (HT 3.0) Technology
• Supports Dual Channel DDR3 1600(OC)/1333/1066/800 (4 x DIMM slots) non-ECC, un-buffered memory, Max. capacity up to 16GB
• Integrated AMD Radeon HD 4200 graphics, DX10.1 class iGPU, Shader Model 4.1, Max. shared memory 512MB
  Built-in 128MB DDR3 1333(OC)/1200MHz SidePort Memory
• Supports ATI™ Hybrid CrossFireX™
• 1 x PCI Express 2.0 x16 slot (green @ x16 mode)
• Three VGA Output options: D-Sub, DVI-D and HDMI
• Supports HDCP function
• Supports Full HD 1080p Blu-ray (BD) / HD-DVD playback
• 5 x SATAII 3.0 Gb/s connectors, support RAID (RAID 0, RAID 1, RAID 10 and JBOD), NCQ, AHCI and “Hot Plug” functions
• 1 x eSATAII Port
• PCIE Gigabit LAN 10/100/1000 Mb/s
• Supports ASRock Instant Boot, Instant Flash, OC DNA
• Supports Smart BIOS, ASRock OC Tuner, Intelligent Energy Saver
• EuP Ready
• 7.1 CH Windows® Vista™ Premium Level HD Audio (ALC888Audio Codec).
• Windows® Vista™ Premium 2008 Logo Ready

Af tilslutningsmuligheder finder vi følgende:

Onboard

• 5 x SATAII 3.0 Gb/s connectors, support RAID (RAID 0, RAID 1, RAID 10 and JBOD), NCQ, AHCI and “Hot Plug” functions
• 1 x ATA133 IDE connector (supports 2 x IDE devices)
• 1 x Floppy connector
• 1 x IR header
• 1 x COM port header
• CPU/Chassis/Power FAN connector
• 24 pin ATX power connector
• 4 pin 12V power connector
• CD in header
• Front panel audio connector
• 3 x USB 2.0 headers (support 6 USB 2.0 ports)

I/O Bagpanel

• 1 x PS/2 Keyboard Port
• 1 x VGA/D-Sub Port
• 1 x VGA/DVI-D Port
• 1 x HDMI Port
• 1 x Optical SPDIF Out Port
• 1 x eSATAII Port
• 4 x Ready-to-Use USB 2.0 Ports
• 1 x RJ-45 LAN Port with LED (ACT/LINK LED and SPEED LED)
• HD Audio Jack: Rear Speaker / Central / Bass / Line in / Front Speaker / Microphone

I kraft af AM3 soklen understøtter bundkortet som det ses kun AMDs nye Phenom II CPU’er (enkelte modeller undtaget), hvilket skyldes at der skal anvendes DDR3 RAM i dette kort, og de ældre AM2+ CPU ikke kommer med en memory controller, som kan håndtere disse.
Som med det foregående ASRock mATX bundkort vi kiggede på, kommer M3A785GMH/128M også med et fremragende udvalg af video output porte, dvs. standard VGA, HDMI og DVI, hvilket atter betyder at vi har fat i et oplagt mediacenter bundkort, hvor der ikke vil være behov for installation af et diskret grafikkort.

Med inkluderingen af Advanced Clock Calibration (ACC), ASRock OC Tuner og OC DNA lægges der også denne gang op til at der er lidt ekstra ydelse at hente for overclockeren, og vi vil naturligvis se om 785G chipsættet kan måle sig med 790GX på dette punkt. Bundkortet understøtter også det berømte “ACC hack”, hvor der med lidt held kan åbnes op for en række “låste” cores således at f.eks. en Phenom II X3 CPU bliver til en X4 – blot ved at ændre en enkelt indstilling i BIOS. Denne del må vi dog vælge at tro på på papiret, da den til testen anvendte CPU har vist sig at være mindre velegnet til dette, og vi derfor ikke har mulighed for at afprøve det i praksis.

Vi vil kigge nærmere på hvad bundkortet kan præstere i det følgende, men en enkelt feature skal dog fremhæves her, da den ikke indgår i det typiske test forløb, nemlig strømbesparende egenskaber. Efterhånden er det mere og mere almindeligt at et PC system bygges op efter en af to principper: Maksimal ydelse eller minimalt strømforbrug. Der er næppe nogen tvivl om at ønsker du maksimal ydelse, så er det ikke et bundkort i denne klasse du kigger efter, men er du derimod på udkig efter et strømbesparende produkt, så er det langt mere sandsynligt at du kunne have interesse i ASRock M3A785GMH bundkortet. Og ikke alene er det strømbesparende, men ASRock er også en af de første bundkort producenter som kan bryste sig af at overholde EuP2.0 (Energy Using Product) standarden. EuP2.0 standarden diktere at strømforbruget af et produkt i slukket/stand-by tilstand ikke må overstige 0.50watt og det er netop hvad ASRock garanterer. Det kræver naturligvis at produktet er kædet sammen med en strømforsyning som ligeledes overholder standarden, men er det tilfældet så behøver du heller ikke bekymre dig om at dit system står og sutter strøm i en nævneværdig grad når det er slukket. Det er måske ikke det helt store “selling point” og er næppe miljøets frelse, men lidt har også ret og er stadig værd at tage med.

Pakkens indhold

Som det allerede er slået fast, så er ASRock produkter sjældent repræsenteret i high-end segmentet og derfor er forventningerne til mængden af ekstra tilbehør også ganske begrænset.

Konkret finder vi følgende i kassen:

• Quick Installation Guide
• Instant Boot Guide
• Intelligent Energy Saver Guide
• Driver Cd-rom (1 til Vista og 1 til XP)
• I/O skjold
• 2x S-ATA kabler
• ATA-133 kabel

Traditionen tro (fristes man til at sige), så er den medfølgende manual en anelse skrabet og forklarer kun det mest basale – dog på en række forskellige sprog; har man behov for flere detaljer, så kan en mere udførlig manual på engelsk findes på de inkluderede Cd-rommer i pdf format.
Cd-rommerne indeholder udover manual og de nødvendige drivers også en række applikationer, bl.a. ASRocks egen OC Tuner, samt AMD Overdrive (AOD) software. ASRock har denne gang også inkluderet en guide, som forklarer funktionaliteten bag Instant Boot og IES, men en række af de medfølgende applikationer kommer uden nærmere vejledning, og disse må man selv snuse sig frem til på ASRocks (eller AMDs) hjemmeside.

Bundkortets layout

ASRock M3A785GMH/128M er et kompakt bundkort i micro-ATX form factor størrelse; det måler 24.4 cm x 21.8 cm og er således en anelse mindre end et standard mATX bundkort, men præcis samme størrelse som A790GMH/128M bundkortet vi har kigget på tidligere. Sammenligner man de to så er layout og bestykning også næsten ens og det kan ved første øjekast være svært at se forskel på de to forskellige modeller.

Som sædvanlig lægger vi ud med at tage en tur rundt om kortet og starter med at kigge på bundkortets forreste kant. Her render vi ind i et 24-pins ATX strømstik placeret helt ved kanten i det ene hjørne, med cirka 1 cm afstand til de 4 farve-kodede DDR3 RAM sokler.

Videre langs kanten render vi ind i bundkortets eneste IDE/P-ATA tilslutningen. Umiddelbart ved siden af har vi en 3-pins fan connector, samt 3 USB2.0 header tilslutninger, der er placeret tilpas langt mod højre til ikke at komme i konflikt med bagenden af et langt grafikkort, såfremt dette bliver installeret i PCI-Express x16 porten. Over USB tilslutningerne kan vi også lige skimte en Clear CMOS jumper.

Går vi videre mod hjørnet har vi yderligere end 3-pins fan connector, samt 5 S-ATA tilslutninger, hvilket man umiddelbart må sige er et lidt spøjst antal, men skyldes at den 6. S-ATA forbindelse anvendes til en eSATA tilslutning på bundkortets bagside (hvilket vi vil se senere).

Runder vi hjørnet og bevæger os langs den nederste kant, har vi her primært headers til tilslutninge af kabinettets frontpanel og højtaler. Vi ser også en tom plads, hvor ASRock har valgt at spare 1394/Firewire tilslutningen væk – og langt de fleste PC brugere vil næppe savne denne, så absolut ingen grund til at begræde dens forsvinden.

Fortsætter vi langs kanten har vi den efterhånden uddøde FDD tilslutningen, som  udelukkende må være med “for god ordens skyld”; det betyder derfor også at den er placeret hvor der er bedst plads og på et lille micro-ATX bundkort som M3A785GMH/128M bliver denne position derfor også den mest optimale.

Ved siden af FDD tilslutningen render vi ind i endnu et fortidslevn da vi her har COM port headeren, og ved siden af denne finder vi den analoge tilslutninge til Cd-rom drevets lyd-udgang.

Over disse har vi den grønne HD/AC97 audio header, som typisk anvendes til tilslutning af mic og headphones via kabinettets frontpanel, og man kunne måske have ønsket sig at den var placeret lidt mere optimalt (f.eks. hvor den manglende firewire header skulle have været).

Bevæger vi os langs bagkanten ser vi et ganske passende udbud af udvidelsesporte. Først to legacy PCI porte, efterfulgt af en enkelt PCI-E x16 port og en PCI-E x1 port. Der er således fin plads til at smide et par ekstra kort i maskinen, så længe behovet ikke er alt for stort; dog må vi atter engang konstatere at det for dette bundkort ville have været rart hvis en af de to PCI porte var blevet erstattet af en PCI-E x1 port i stedet.

Kigger vi nærmere på området foran de to PCI porte, kan vi her skimte endnu en header, som anvendes til IR tilslutning. Igen en detalje som underbygger antagelsen af at dette bundkort vil være oplagt som kernen i en mediacentera-PC.

Af input og output porte langs bundkortets bagkant, ser vi her at ASRock har valgt at droppe PS/2 museporten, og kan har ladet et enkelt PS/2 stik tilbage til keyboardet. Vi finder også 1x LAN stik, 1x eSATA port, samt i alt 4 USB 2.0 tilslutninger. Onboard grafikkortet gives os desuden mulighed for at sende video-signalet videre vha. en HDMI, DVI eller god gammeldags analog VGA udgang, så alle behov bør være dækket ind.
På lydsiden har vi udtag til et analogt 7.1 lyd-setup, dvs. 3 mini-jacks til hh. front, rear, og center/sub, samt line in og Microphone in; afhængigt af hvilke højtaler sæt som tilsluttes vil Line in fungere som side speakers. Derudover har vi endelig en optisk S/PDIF udgang, så næsten alle tilslutningsbehov er dækket.

Kigger vi umiddelbart bag I/O bagpanelet ser vi en 4-pins fan connector til CPU kølerens blæser, samt det obligatoriske P4-ATX strømstik.

Bevæger vi os videre mod midten af bundkortet, så finder vi naturligvis CPU soklen med den klassiske AM2 kølemontage og umiddelbart ved siden af har vi selve 785G chipsættet, dækket af en køleprofil af en ganske pæn størrelse, som samtidig ikke stikker ret meget op i landskabet og derfor heller ikke vil bør komme i karambolage med selv den laveste CPU køler.

Endnu engang har vi således fat i et ganske fornuftigt bundkort fra ASRock, som gør god brug af den begrænsede plads som mATX størrelsen tilbyder, og samtidig har et imponerende udvalg af ind- og udgange, der – som allerede nævnt – i høj grad får dette kort til at ligne et rigtigt godt bud på en HTPC løsning. I forhold til A790GMH/128M bundkortet ser vi også et par ændringer, bl.a. tilføjelse af en eSATA port, samt en lidt anderledes placering af USB headers og S-SATA tilslutninger, men ellers er de to bundkort tæt på at være identiske i opbygningen, hvilket vi på ingen måde kan beklage.

Installation og opsætning

Vi starter med at installere bundkortet og kigge lidt på hvad det tilbyder, når der bliver sat strøm til.

Først render vi naturligvis ind i BIOS’en, som her kommer fra American Megatrends.

Som sædvanlig vælger vi at ignorere det meste af BIOS, som generelt er ret standard, og i stedet kaste et hurtigt blik på de to mest interessante områder, som primært vil komme i brug når der skal pilles lidt ved overclocking af hh. CPU og IGP/mGPU, nemlig OC Tweaker samt Advanced sektionen.

(Bemærk: De anvendte screenshots er taget fra brugervejledningen og illustrere i enkelte tilfælde ikke alle muligheder i BIOS)

Tilstedeværelsen af en OC Tweaker sektion i BIOS antyder også kraftigt at omend dette bundkort ikke er det oplagte valg til seriøs overclocking, så er det stadig en reel mulighed.

OC Tweaker indeholder 5 områder, der kan pilles ved. Først har vi EZ Overclocking som tilbyder automatisk overclock af hh. CPU og mGPU. For CPU’en består dette i at vælge en procentmæssig OC (fra +5% til +50% i 5% forøgelser) og for mGPU kan clockfrekvensen fra 700 til 900Mhz vælges i trinvis forøgelse på 50Mhz; herefter vil bundkortet selv justere de resterende værdier for systemet på plads.

Foruden EZ Overclocker finder vi også et område til at justere CPU relaterede parametre, DRAM justering, samt chipsæt/mGPU relaterede værdier. Derudover har vi endelig mulighed for at gemme ens overclock som en af 3 tilgængelige profiler, der hurtigt kan indlæses igen.

Som afbilledet er det hovedsageligt muligt at justere Hyperthreading reference clock, Frekvens multiplier samt processor voltage, samt tweake NB frekvens multiplier og voltage.

I DRAM sektionen er vi begrænset til presets på 400, 533, 667 og 800Mhz; disse ændrer sig dog i takt med at der skrues op for CPU Frequence, men som default tillades der ikke RAM hastigheder over de 1600Mhz – hvilket også er ganske pænt.

Under DRAM  afsnittet finder vi desuden en ganske imponerende DRAM Timing undersektion, hvor det er muligt at justere stort set alle aspekter af RAM kredsene, såsom Memory Controller Mode, Power Down, Bank Interleaving, Channel Interleaving, CAS Latency, TRCD, TRP, TRAS, TRTP, TRRD, TWTR, TWR, TRC, TRWTWB, TRWTTO, TWRRD, TWRWR, TRDRD, TRFC0, TRFC osv. I alt er der her mere end 39 parametre der kan tweakes og BIOS lader således ikke ret meget tilbage at ønske i denne del.

Kigger vi på chipsæt indstillingerne er det mest interessante her muligheden for at justere på den indbyggede HD4200 mGPU. Her er det dog hovedsageligt mGPU’ens frekvens og voltage, samt SidePort (memory) clock og voltage, som det er muligt at justere. Skal den dedikerede mængde hukommelse tilgængelig for mGPU’en ændres skal vi istedet kigge i Advanced sektionen.

Kaster vi også hurtigt et blik på BIOS’ Advanced sektion har vi her en lang række ekstra parametre vi kan pille ved for systemet, herunder de få områder indenfor CPU og Chipsæt som ikke direkte involvere overclocking (og således allerede er dækket af OC Tweaker sektionen), samt ACPI, Storage, PCIPnP, Floppy, SuperIO samt USB konfiguration.

Grafikprocessoren kommer med sin egen dedikerede memory blok på 128MB, men vi får her mulighed for også at æde af system hukommelsen- op til et maksimum på 512MB. Vi har dog set at effekten af give mGPU’en mere hukommelse end de allokerede 128MB gør en forsvindende lille forskel og vil i det efterfølgende nøjes med at se hvor meget mer-ydelse vi kan hente udelukkende ved at justere frekvensen op (og bibeholde sideport hukommelses indstillingen sat til default).

Går vi videre og kigger på de medfølgende Cd-rommer får vi – udover den vanlige samling drivere – også et par særdeles brugbare utilities. Disse er gamle kendinger fra tidligere stiftede bekendtskaber med ASRocks bundkort og består af ASRock Instant Boot, IES (Intelligent Energy Saver), samt OC Tuner.

ASRock Instant Boot er, som læserne måske er bekendte med, ASRocks system til at boote en PC op i Windows på under 4 sekunder. Det lyder stadig utroligt, men er i realiteten lidt snyd.
Princippet er ganske simpelt: Når PCen lukkes ned sørger Instant Boot for reelt at foretage en genstart af maskinen og når den når “Windows Running” stadiet bliver maskinen sat i en hibernate-lignenden tilstand. Det betyder, at når maskinen “bootes” næste gang vil den starte op i “rebootet tilstand” uden overflødige processer kørende i baggrunden men dog ikke koldstarte, og det er måske derfor en lille smule misvisende at hævde der ligefrem bootes op fra bunden af på 4 sekunder.

Instant Boot byder på 2 modes: Fast og Regular Mode. Regular mode sætter PC’en i S4 tilstand (“hibernate”), hvor indholdet af RAM gemmes til harddisken og derefter lukkes ned, og Fast mode sætter PC’en i S3 tilstand (Sleep/Standby), hvor RAM stadig får strøm og derfor ikke har behov for at blive gemt først.

Den store forskel på “almindelig” S3 og S4 tilstand er som nævnt at PC’en rebooter inden den går i standby/hibernate, og således starter op i “ren” tilstand, dvs. ingen gamle processor eller “affald”, som ligger og æder clock cycles eller RAM.

Ideen med systemet er dog ganske god, men for brugeren som vælger at slukke helt ned for systemet (dvs. slukker PSU eller strømkontakten når maskinen ikke bruges), vil Instant Boot give problemer, idet det kræver en smule strøm for at holde systemet kørende både under standby.
I følge ASRocks specifikationer vil det typisk kræve omkring 2-4 Watt at have en maskine til at stå i stand-by tilstand under Instant Boot, hvilket absolut ikke er alarmerende. Ser man samtidig på hvor effektivt Instant Boot faktisk er, så er det fristende at være ligeglad med stand-by forbruget og istedet nyde at ens maskine kan komme op og køre på få sekunder; i praksis målte vi med med M3A785GMH/128MB systemet samme hastighed som ved det tidligere testede A790GMH/128MB setup, dvs. en “boot” tid i fast mode på omkring 7-9 sekunder, hvilket var en ren fornøjelse at opleve.

Næste applikation på listen er Intelligent Energy Saver (eller blot IES): et lille værktøj til at automatisk op- og nedjustere CPU hastigheden afhængigt af behov. Det kan placere CPU’en i 4 gear – eller faser – så der spares på strømmen, når der ikke er behov for ret meget ydelse. Samtidig er det muligt at få en oversigt over hvor mange Watt CPU’en sluger og hvor stort et energi forbrug der er blevet sparet.
IES byder ikke på noget banebrydende nyt, men er en fin lille applikation at have kørende hvis ikke man ynder at lade sin maskine kører i højeste gear hele tiden, hvilket også betyder at for et overclocket system vil den i det store hele være omsonst at bruge.

Sidst, men ikke mindst skal vi kaste et blik på ASRocks OC Tuner, som giver mulighed for at justere en række parametre med henblik på overclocking og samtidig holde øje med diverse værdier og tilstande for bundkortet.
Samtidig er det også muligt at justere “CPU Quiet Fan” indstillinger, som sætter en grænseværdi for hvilken CPU temperatur der vil medføre at CPU blæseren bliver skruet op i hastighed. Desværre mangler vi stadig mulighed for at justere den evt. tilsluttede kabinet blæser samt blæserstyringen for CPU blæseren kun består af en grænseværdi, så det ikke er muligt at justere blæserhastigheden ind efter en række temperatur værdier.

OC Tuner byder på begrænset udbud af de justeringsmuligheder for CPU, RAM og Chipsæt som vi også så i BIOS og fungere ganske upåklageligt. Det er således nemt at finde nogle ”rå” grænseværdien for hvornår systemet bliver ustabilt, efterfølgende skrue niveauet lidt ned og derefter tilføje rettelserne i BIOS.
For brugeren, som ikke ønsker at rode med BIOS indstillinger, mangler vi dog stadig en mulighed for at gemme forskellige OC profiler så de nemt kan hentes frem igen ved genstart.

Desværre virker ASRocks OC Tuner lidt overflødig, da systemet også kan justeres via AMDs AOD applikation (AMD OverDrive), som er intet mindre end et suverænt værktøj til at pille ved næsten alle tænkelige – og utænkelige – parametre på AMD systemet, og vil således langt være at foretrække for de fleste. ASRock har dog også indset dette og inkluderet AOD på den medfølgende Cd-rom (samt den kan hentes i den nyeste version direkte fra AMDs hjemmeside), hvorved OC Tuner applikationen nok udelukkende kommer til at henvende sig til førstegangs-overclockeren, der ikke skal overvældes af alt for mange muligheder.

Bundkortet i test

Med komponenterne sat på bundkortet og operativ system og drivers installeret er det på tide at se hvad ASRock M3A785GMH/128M bundkortet kan præstere. Det anvendte test setup er opsummeret i nedenstående tabel:

Vanen tro kigger vi på bundkortet via CPU-Z og verificere at alt bliver korrekt identificeret.

Umiddelbart ser alt fint ud, med undtagelse af southbridge, der pudsigt nok bliver identificeret som SB750 og ikke SB710, som specifikationerne ellers hævder. Om dette skyldes at ASRock har lavet fejl i specifikationerne og der faktisk er en SB750 chip monteret, eller om CPU-Z tager fejl  skal være usagt, men reelt vil det ikke være muligt at mærke forskel og vi vælger derfor at ignorere det i dette tilfælde.

Vi skal også kigge på onboard grafikprocessorens karakteristika via GPU-Z, og her ser disse ud som følgende:

Benchmarks

For at få en ide om hvad bundkortet kan, har vi naturligvis været igennem den vanlige række benchmarks. Først lod vi bundkortet håndtere samtlige indstillinger via “auto settings” i BIOS for CPU’en, dvs. den kørte således ved de nominerede 3.1Ghz (Multiplier på 15.5x) og efterfølgende blev det forsøgt at clocke systemet op og lave en række nye målinger for at se hvor stor en gevinst der var at hente. I begge tilfælde blev RAM hastigheden dog manuelt sat til den højest mulige hastighed, men vi måtte desværre konstatere at selvom både bundkort og RAM skulle understøtte hastigheder på 1600Mhz, så viste dette sig ikke at være tilfældet i praksis; selv med en manuelt og konservativt sat RAM timing kunne vi maksimalt få 1333Mhz på RAM ved standardhastighed på CPU, og ved OC blev det nødvendigt at yderligere skrue ned for RAM hastigheden for at få et stabilt system, hvilket betød at her kørte RAM med 1066Mhz.

Under overclocking prøvede vi indledningsvis de automatiske overclocking profiler via BIOS EZ Overclock, og måtte konstatere at de ikke var alt for imponerende; dette så dog i høj grad ud til at skyldes at profilerne ikke alene justerede CPU hastigheden op, men også fik RAM til at køre hurtigere, hvorved vi atter rendte ind i ovennævnte begrænsning. Desværre ser de anvendte RAM kredse således ud til at være en anelse følsomme så snart hastigheden bliver skruet ret meget i vejret på, hvorved systemet låser. Dvs. for at kunne anvende EZ Overclock funktionen er det i dette tilfælde nødvendigt at skrue lidt ned for RAM ydelsen for at få et stabilt system. Vi kan dog hurtigt konstatere at for at få et optimalt OC så er det nødvendigt at gøre det “the old fashion way”.

Istedet for at rode ret meget med EZ Overclock, vælger vi istedet at udføre vores overclock manuelt, så vi har helt styr på hvilke værdier der pilles ved. Ironisk nok viser det sig at det bedste resultat for den anvendte kombo af CPU og bundkort opnås ved at genbruge indstillingerne fra A790GMH/128M bundkortet, og ved overclock lykkedes det således at få CPU’en til at rende 3.9Ghz stabilt ved at hæve multiplier til 19.5 samt forøge voltage ganske betragteligt (til 1.5 volt). Igen har denne forøgelse af voltage dog ikke nogen skræmmende effekt på CPU’ens temperatur, som holdt sig ganske pænt indenfor tolerancen under samtlige benchmarks og stress-tess. Desuden bør det atter pointeres at 3.9Ghz på en AMD Phenom II X2 550BE er absolut en ganske god forøgelse især når man holder sig for øje at bundkortet under ingen omstændigheder er lanceret som værende et ”overclocker board”.

En tur omkring CPU-Z med processoren arbejdende ved 3.9Ghz giver følgende:

Om end overclock potentialet viste sig at være ganske fremragende ved kombinationen af ASRock M3A785GMH/128M bundkortet og 550BE CPU’en, så havde vi heller ikke held med ”ACC hacket” denne gang. Man kunne have håbet på at pine endnu mere ydelse ud af et ellers ret billigt system, men ved forsøg på at få adgang til de ”låste” kerne i CPU’en måtte det konstateres at systemet ikke kunne boote ind i Windows. Lidt efterforskning har dog påvist at den anvendte CPU ligger præcis i det stepping og revisions segment hvor der er mindst chance for at få låst op for ekstra kerner og vi tilskriver derfor den manglende succes med ACC denne faktor og ikke bundkortet.  Med andre ord så var den anvende CPU ganske habil til overclocking, men ikke god nok til at kunne tilbyde et par ekstra tilgængelige cores.

Retter vi fokus på mGPU’en gav lidt fiflen med diverse værdier i BIOS en forøget hastighed: Fra 500Mhz til 925Mhz, hvilket er ganske pænt, men også den absolut øvre grænse, der kunne opnås. Forsøg på at hæve voltage til mGPU såvel som northbridge gav ikke forbedrede resultater og om end HD4200, som sin lillebror HD3300, rygtes at kunne rende over 1Ghz, så lykkedes det ikke her at opnå et bedre resultat end 925Mhz.

Tid til at se hvad systemet kan præstere ved at hive det igennem diverse benchmarks. Bemærk at der er lavet benchmarks for CPU/mGPU ved standardhastighed (CPU@3.1Ghz / mGPU@500Mhz) samt for CPU/mGPU i overclocket tilstand (CPU@3.9Ghz / mGPU@925Mhz). Disse sammenholdes desuden med værdierne for det tidligere testede A790GMH/128M bundkort (ligeledes ved standard og OC hastighed) for at se om der er en reel ydelsesforskel at spore ved at skifte til AMDs 785G chipsæt samt DDR3 RAM fremfor en 790GX/DDR2 kombo.

Vi lægger ud med de klassiske SiSoftware Sandra Lite benchmarks, hvor bundkortet kommer igennem hh. Dhrystone, der udgør en overordnet samling af typiske aritmatiske operationer; Whetstone, som især laver operationer håndteret af FPU’en; samt CPU Multimedia benchmarks repræsenteret ved Integer x8 (simulerede floating point operationer vha. integers), Floating x4 (floating point operationer) og Double x4 (double float) resultaterne.

Herefter lader vi SiSoftware Sandra Lite kigge hukommelses-ydelsen efter i sømmene så vi kan se på hvad vi har at gøre godt med her.

Konklusionen på SiSoft benchmarken er næsten den samme for dette bundkort, som for det 790GX baserede system vi har kigget på tidligere: Pæne værdier over hele linien, og absolut en acceptabel ydelse for et system, hvor prisen på CPU og bundkort samlet ligger omkring 1200kr.  Som vi kan se ligger DhryStone værdien for 785G en anelse højere end 790GX, som omvendt har en højere WhetStone værdi og alt i alt er de to systemer således tæt på at ligge på samme niveau overordnet set.

Kigger vi på RAM båndbredden har vi også denne gang en god ydelse fra AMDs chipsæt, men dog er det lidt skuffende at se at den hurtigere DDR3 RAM ikke formår at rende fuldstændig fra DDR2 systemet men kun ligger marginalt højere ved standard hastigheden. Dykket vi ser for 785G/DDR3 båndbredden i overclocket tilstand skyldes her at vi har tvunget RAM ned i hastighed for at få et stabilt system. Det er dog lidt skuffende at vi ikke formåede at få systemet til at køre med RAM hastigheden sat til 1600Mhz, som både RAM og bundkort hævder at kunne håndtere uden problemer, så vi kunne få et lidt bedre indtryk af hvad systemet kan præstere under mere gunstige forhold.

Efter SiSoft Sandra kigger vi på SuperPi (helt konkret SuperPi Mod v.1.5), hvor Pi udregnes (i vores benchmark med 1 mio. decimaler).

SuperPi er for 785G systemet byder ikke overraskende på næsten identiske resultater for hvad vi så ved 790GX systemet – og formår derfor heller ikke denne gang at blæse os omkuld. Det er dog et ganske habilt resultat taget i betragtning af at vi kører med en forholdsvis lille CPU og der er derfor ingen grund til at være skuffet over at resultatet ligger omkring 20 sekunder (+/- 2 sekunder).

Vi skal også en tur forbi Cinebench og se hvad systemet kan byde på her, og vi ser klart at her er en applikation, der formår at udnytte CPUens potentiale og virkelig formår at belaste systemet når der lukkes op for alle tilgængelige kerner – hvilket i det konkrete tilfælde er begrænset til ”sølle” 2.

Ved overclocking ser vi at både single og multi core udregningen såvel som OpenGL trækker systemet en score som er ganske tæt på 25% ekstra (matchende en forøgelse på +25% forøgelse i frekvens ved OC). Hvad der er mere interessant er at CPU udregningerne for 785G/DDR3 systemet overgår det tidligere testede 790GX/DDR2 system ganske betydeligt, hvilket i høj grad må skyldes at DDR3 systemet både har dobbelt så meget hukommelse til rådighed (4GB DDR3 kontra 2GB DDR2) og samtidig kører på et 64bit system. I bund og grund vil det derfor være rimeligt at antage at de to systemer også her vil vise næsten identiske resultater såfremt RAM mængde og O/S var identisk.

Vi slutter den syntetiske benchmark runde af med at trække systemet igennem de klassiske FutureMark 3D tests.  Ofte ses overclocking også hovedsageligt mhp. at få mere ydelse i spil, så det bør også være muligt at vurdere dette udfra disse tal. Det anvendte ”grafikkort” er naturligvis den integrerede grafikprocessor i form af HD4200 mGPU’en.

FutureMark 3D resultaterne viser ganske som forventet at HD4200 mGPU’en ikke render voldsomt hurtigt, men heller ikke formår at rende fra den ældre HD3300 ved standard hastighed. Dette skyldes dog, som nævnt tidligere, at HD4200 clocker ind med 500Mhz som standard kontra 700Mhz for HD3300 og kun i Vantage ser vi HD4200 lægge sig i spidsen ved både standard og overclocket hastighed pga sin bedre shader. I test med overclockede grafikchip ser vi dog endelig HD4200 vise sit potentiale og den begynder at lægge ganske betydelig afstand til den ældre HD3300, som her slet ikke kan følge med længere.

Vi har også denne gang været omkring et reelt spil benchmark, hvor den indbyggede performance test i H.A.W.X. demoen har været anvendt. Der er ingen grund til at at overvurdere mGPU’ens ydelse og vi har derfor holdt opløsning såvel som detaljeniveau på de lave indstillinger og kun pillet ved anti-aliasing.

Selvom opløsningen set med en dedikeret ”gamers” øjne er uacceptabel, så er den stadig god nok til at kunne spille spillet og frameraten uden anti-aliasing ligger ganske pænt indenfor spilbar tolerance. Imodsætning til HD3300 formår HD4200 dog også at give en ganske pæn Frames Per Second når AA er slået til når den er overclocket.  HD4200 ser derfor ud til at være et langt mere optimalt valg hvis systemet skal bruges til lidt mere end det mest basale fremfor det ældre 790GX/HD3300, og HD4200 kan derfor sagtens anvendes til casual gaming uden problemer overhovedet.

En hurtig opsummering på ydelsen af ASRock M3A785GMH/128M er tilnærmelsesvis den samme som for det tidligere testede A790GMH/128M: Kortet leverer en rigtig god ydelse og formår også at give et pænt overclock resultat, på trods af at dette ikke er oplagt for et bundkort i denne klasse. Lidt skuffende er DDR3 ydelsen dog, som reelt set taber i forhold til ydelsen på DDR2 anvendt sammen med 790GX chipsættet, men omvendt så vinder bundkortet det tabte terræn ind når vi tester mGPU’ens ydelse – vel at mærke efter at den er skruet i vejret. Ser vi bort fra mGPU’en, så er der dog ikke nogen reel forskel at spore på det nye AMD 785G chipsæt i forhold til 790GX; dog er der heller ikke nogen nævneværdig prisforskel på bundkort, der anvender det ene fremfor det andet chipsæt og det vil derfor være oplagt at gå efter det nyere 785G versionen især hvis der skal trækkes lidt på onboard grafikkortet.

Igen kan vi altså konstatere at også M3A785GMH/128M er et yderst stabilt lille bundkort, der helt og holdent leverer en ydelse, som lever op til alle forventninger.

Hvad koster ASRock M3A785GMH/128M?

ASRock M3A785GMH/128M koster i skrivende stund cirka 560kr og placerer sig således i den billige ende af skalaen. Dog er der masser af konkurrende produkter at vælge mellem indenfor 550-650kr segmentet og det bliver således ikke prisen, der kommer til at blive den afgørende faktor for om valget falder på dette bundkort eller ej.

Konklusion

Forskellen på 790GX og 785G chipsættet er ret begrænset rent ydelsesmæssigt og den eneste reelle forskel der er at spore er naturligvis det integrerede grafikkort. HD4200 skuffer dog indledningsvis, da de syntetiske benchmarks for HD3300 faktisk render fra HD4200, men dette skyldes at ATI af uforklarlige årsager har valgt at lade HD4200 køre ved en default clock på 500Mhz, kontra HD3300, der arbejder ved 700Mhz. Skruer vi op for HD4200 ydelse, så ser vi også klart at det render fra den ældre HD3200 og således ikke alene kan udkonkurrere sin forgænger på features men også på ydelse. Forhøjet ydelse eller ej, så er HD4200 dog stadig ikke helt tilstrækkelig til at trække tungere spil i en ordentlig hastighed, men det er fuldt ud fyldestgørende til at håndtere afvikling af film, flash og lettere desktop applikationer, hvilket igen understreger at det er oplagt til et mediacenter eller en netsurfing/office maskine.

Kigger vi på RAM ydelsen, så må det siges at skiftet fra DDR2 til DDR3 ikke giver det vilde. Det er lidt skuffende at konstatere at det tidligere testede A790GMH/128M bundkort formår at hive samme ydelse ud af DDR2 RAM som M3A785GMH/128M kan trække ud af DDR3 kredsene, så det bliver ikke ydelsesforbedring på RAM båndbredden, som kommer til at være afgørende. Vi havde heller ikke held med at få de anvendte RAM kredse til at køre ved 1600Mhz på trods af at de er nomineret hertil fra producentens side, hvilket også kan have haft indflydelse på det lidt skuffende RAM resultat. Hvad der dog taler til DDR3 RAM kredsenes fordel er at disse efterhånden har samme pris som DDR2 og DDR2 er så småt ved at blive udfaset, hvorved det mest fremtidssikre valg naturligvis vil være at hoppe på DDR3 vognen.

Kigger vi på CPU ydelsen og bundkortets evne til at overclocke er der absolut intet at udsætte på systemet. Igen ser vi at et lille micro-ATX bundkort fra ASRock formår at hive CPU ydelsen op fra 3.1Ghz til 3.9Ghz, hvilket stadig er ganske imponerende og vi kan samtidig konstatere at 785G således ikke er et ringere chipsæt mht. OC sammenholdt med 790GX.

Et hurtigt blik på bundkortets fysiske layout lader heller ikke meget tilbage at ønske sig; et par småforbedringer i forhold til det tidligere testede A790GMH/128M bundkort er dog at spore i form af eSATA tilslutning samt en ekstra blæser tilslutning. Igen må vi dog pointere at have 2 af de “gamle” PCI porte er lettere redundant og enten skulle den ene erstattes med yderligere en PCI-E x1 port eller kunne helt undlades. Der er ganske simpelt ikke behov for 2 af disse porte, især ikke taget i betragtning af at bundkortet stort set tilbyder alt funktionalitet man kunne ønske sig at installere som værende integreret på bundkortet allerede.

I “ekstra tilbehørs”-afdelingen ser vi at det inkluderede bundle er fuldt ud fyldestgørende og fint matcher hvad vi kan forvente os af et bundkort i denne prisklasse. Derudover finder vi traditionen tro lidt ekstra features på de tilhørende CD-Rommer, der tilbyder en række værktøjer til at tweake systemets ydelse. Undertegnede må dog indrømme at det kæmpe udbud af muligheder vi finder i AMDs AOD applikation (som også er inkluderet på CD-rommen) gør at denne er at foretrække et langt stykke af vejen, men for den mindre øvede bruger er ASRocks inkluderede software en god start.

ASRock M3A785GMH/128M ender på 90 points på iTrends karakter-skala, da det kort opsummeret er et særdeles alsidigt bundkort med en fremragende ydelse til en særdeles fornuftig pris, og der er ganske simpelt meget lidt at udsætte på produktet. Skiftet til DDR3 RAM gør bundkortet lidt mere fremtidssikret og medmindre du står med en håndfuld DDR2 RAM og en AM2+ CPU på hånden, så vil det heller ikke længere være en fordyrende faktor. Atter engang må vi også fremhæve et ASRock produkt, der på trods af et ganske voldsomt overclock af CPU’en kørte klippestabilt – og samtidig igen pointere at kunne hive 3.9Ghz ud af en AMD Phenom II X2 550BE CPU er over alle forventninger for et lille bundkort som dette.

ASRock M3A785GMH/128M får samtidig tildelt en Solid Product award, da dette produkt helt og holdent holder alt hvad det lover – og endda lidt til – uden at være proppet med overflødige features med begrænset anvendelse, der blot trækker prisen op. Med dette produkt går du ganske simpelt ikke galt i byen.

Summary and Conclusion

From a performance point of view the difference between the 790GX and the 785G chipset is quite limited and the only major change seems to be the integrated graphics processor. Sadly HD4200 initially seems like a disappointment as the synthetic benchmarks showed an advantage to the older HD3300 but the explanation to this is the fact that ATI for reasons unknown have decided to let the HD4200 run at a default clock of 500Mhz compared to HD3300 clocking in at 700Mhz. However things start to look in favor of the HD4200 as we tweak its clock a bit and it starts distancing itself from HD3300 not only in features but also in raw performance. Tweaked performance or not, the HD4200 still isn’t quite adequate to run graphics intensive games at a decent speed, but it is more than capable of handling movies, flash and lighter desktop applications which once more underlines that this motherboard seems like an obvious choice for mediacenter PC or a small netsurf/office machine.

If we look at the memory performance we have to admit that the result of going from DDR2 to DDR3 is a bit disappointing as we see almost the same bandwidth values on the M3A785GMH/128M motherboard using DDR3 as we did on the A790GMH/128 running DDR2 memory. We didn’t have much luck with getting the used memory modules to run at 1600Mhz either despite both the motherboard and the memory should be able to do so and this might also partially be the reason for the less than impressive result. However something that clearly is in favor of the DDR3 memory modules is availability: DDR2 is slowly becoming obsolete and as the price advantage of DDR2 memory modules have disappeared the safest choice in a long-term view would therefore be a DDR3-based solution.

Memory performance might be a bit less than expected but the CPU performance is fully up to speed and once again we see a micro-ATX motherboard from ASRock that manages to pull the CPU performance from 3.1Ghz to 3.9Ghz which is quite impressive and the 785G chipset definitely doesn’t lack behind the 790GX when it comes to overclocking.

Looking at the physical layout of the board it doesn’t leave much to desire in regard to improvements. A few minor changes can be seen compared the previously reviewed A790GMH/128M as we now have an eSATA connection on the backpanel, repositioning of the USB headers as well as an additional fan connection but that’s about it. Once again we also run into 2 legacy PCI slots which seems somewhat redundant and one of them should either be replaced with an additional PCI-E x1 slot or be removed completely as there’s simply no use for two PCI slot – particular considering that all functionality you could wish for is pretty much integrated on the motherboard already

Finally we also see an included bundle that is plenty adequate and fully what can be expected for a board in this class. In addition the ASRock software found on the Cd-rom adds some neat performance tweaking features as well, although yours truly have to admit that the myriad of options available in AMDs AOD (also included on the Cd-rom) application is still to be preferred, but for the more novice user the ASRock OC software is a pretty good starting point.

ASRock M3A785GMH/128M ends up with a final score of 90 points on the iTrend scale as it is a very well performing and extremely versatile motherboard at a very reasonable price. Changing to DDR3 also makes the motherboard a slightly more future-proof investment and unless you happen to have a pile of DDR2 memory modules and an old AM2+ CPU at hand then DDR3 is no longer the more costly choice. Once again we must also point out that despite a very decent overclock result the board still performed at a rock solid level and we should underline that getting 3.Ghz from an AMD Phenom II X2 550BE CPU is above anything one can reasonably expect from a small board such as this.

ASRock M3A785GMH/128M also achieves a Solid Product award, as this board simply delivers everything it promises – and then some – without being stuffed with costly and unnecessary features with limited use. With the M3A785GMH/128M you simply can’t go wrong.

Kategori: Featured • Hardware • bundkort & CPU

Tags: 785G, 790GX, AMD, ASRock, Featured, HD3300, HD4200