MSI 785GM-E51

Produkt udlånt af: MSI
Producent: MSI

ITrends redaktion har allerede stiftet bekendskab med et micro-ATX bundkort baseret på AMDs 785G chipsæt til AM3 CPU’er i form af ASRocks M3A785GMH/128M; og sandelig om ikke endnu et bundkort af denne type er dukket op på redaktionen. I denne omgang er det dog MSI, som står bag bundkortet, som hedder 785GM-E51, og repræsenterer MSIs bud på en budget løsning. Budget området plejer at være et domæne som ASRock ellers har et ret godt tag i, men i skrivende stund formår MSI at underbyde dem på prisen med knap en ti’er for 785GM-E51 (kontra M3A785GMH/128M). Den lidt lavere pris kommer dog også på bekostning af et par funktioner og detaljer, som er blevet sparet væk, hvor især sideband memory til onboard grafikkortet er en af de udeladelser, som springer i øjnene

Det skal derfor blive interessant at se om om MSIs 785G-E51 formår at levere samme ydelse og kvalitet som ASRocks M3A785GMH/128M.

785G chipsættet

MSI 785G-E51 anvender som nævnt AMDs 785G northbridge chipsæt kombineret med en SB710 southbridge; samme kombination som vi allerede er stødt på en gang tidligere. Den største ændring i forhold til det tidligere 790GX chipsæt ligger primært i den integrerede grafikchip, som nu hedder HD4200 og således understøtter DX10.1 samt Shader Model 4.1 fremfor den “gamle” 790GXs HD3300, der måtte nøjes med DX10 samt SM4.0.
Kigger vi på blok diagrammet for 785G er der ellers ikke de store indlysende forskelle at bemærke ved 785G kontra 790GX:

Som vi kan se tilbyder chipsættet ialt 22 PCI-E 2.0 lanes, hvoraf de 16 typisk vil være afsat til grafikkort porten enten som 1 PCI-E 2.0 x16 port eller splittet i 2 PCI-E 2.0 x8 porte ved Crossfire. Da vi her har fat i et mATX bundkort, som kun har fået plads til en enkelt stor PCI-E port, så vil denne naturligvis udnytte samtlige PCI-E lanes, dvs. kører som en PCI-E x16 port.
Chipsættet tilbyder også både Hybrid CrossFire og CrossFireX, dvs. at man kan kører CrossFire med onboard grafikchippen og et ekstra grafikkort.
Sydbroen, her SB710, indeholder alle S-ATA og IDE tilslutningerne, hvor der på S-ATA siden tilbydes RAID 0, 1, 5, 10 og JBOD; endvidere er der mulighed for eSATA. Som “storebror” SB750, tilbyder SB710 også Advanced Clock Calibration, ACC, som er et direkte link mellem CPU og sydbroen. Dette skulle gøre styringen af CPU’en meget bedre både hvad angår overclocking og/eller neddrosling af ydelse ved energi besparende drift.

Som opsummering kan vi kaste et blik på AMD 785G/ ATI Radeon™ HD 4200 Graphics chipsæt specifikationerne som de ser ud på AMDs hjemmeside:

Bundkortets specification og features

MSI 785GM-E51 er naturligvis ikke det mest feature-tunge bundkort, og de eneste lidt mere interessante ting, som springer i øjnene er ‘Unlock CPU Core’, der skal hjælpe til med at låse ekstra cores op i CPU’en, samt ‘Easy OC Switch’, som ved hjælp af 2 dip-switches på bundkortet nemt kan hive frontside bus hastigheden i vejret og derved give et hurtigt overclock.

Kigger vi på specifikationerne som de bliver præsenteret på MSIs hjemmeside så har vi med følgende at gøre:

Dimension
• 24.4cm(L) x 24.4cm(W) Micro-ATX Form Factor

CPU
• 64bit AMD® Phenom II CPU.

Hybrid Crossfire
• Supports Onboard VGA with PCI-E graphic card combination

Hyper Transport Bus
• HyperTransport 3.0 supporting speed up to 2.6GHz

Chipset
• AMD® 785G and SB710 Chipset

Main Memory
• Supports four unbuffered DIMM of 1.5 Volt DDR3 800/1066/1333/1600*(OC) SDRAM, 16GB Max

Slots
• 1 PCI Express x16 slot (PCI Express Bus SPEC V2.0 compliant)
• 1 PCI Express x1 slot
• 2 PCI slots, support 3.3V/ 5V PCI bus Interface.

On-Board IDE
• One IDE port by AMD® SB710
- Supports Ultra DMA 66/100/133 mode
- Supports PIO, Bus Master operation mode
- Can connect up to two IDE devices

On-Board SATA
• 5 SATA II ports by AMD® SB710
• 1 eSATA II port by AMD® SB710
- Supports storage and data transfers at up to 3Gb/s

RAID Function
- SATA II 1~5 support RAID 0, 1, 0+1 or JBOD mode by AMD® SB710

Audio
• Chipset integrated by Realtek® High-End Audio chipset
- True Blu-ray Audio Support
- Flexible 8-channel audio with jack sensing
- Compliant with Azalia 1.0 Spec

LAN
• Realtek PCI-E GbLAN controller 8111DL
- Integrated Fast Ethernet MAC and PHY in single chip
- Supports 10Mb/s, 100Mb/s and 1000Mb/s
- Compliance with PCI-Express Bus specification v1.0a

Af tilslutningsmuligheder finder vi følgende…

Onboard headers:
• ATX 24-pin power connector
• ATX 4-pin 12V CPU power connector
• CPU x 1 / System x 1 FAN connectors
• CD-in connector
• Front panel audio connector
• Front panel connector
• Chassis intrusion switch connector
• 3 x USB 2.0 connector support additional 6 ports
• 1 x Floppy disk drive connector
• 5 x Serial ATA II connectors
• 1 x ATA133 connector
• 1 x SPDIF-out connector
• 1 x Serial port connector
• 1 x Parallel port connector
• Clear CMOS jumper
• OC Switch
• 1 x TPM module header

I/O bagpanel:
• 1 x PS/2 keyboard or mouse
• 1 x 6 in 1 audio jack
• 6 x USB 2.0 ports
• 1 x RJ45 LAN jack
• 1 x eSATA port
• 1 x DVI-D port
• 1 x Graphic Card port
• 1 x HDMI port

I kraft af AM3 soklen understøtter bundkortet som det ses kun AMDs nye Phenom II CPU’er (enkelte modeller undtaget), hvilket skyldes at der skal anvendes DDR3 RAM i dette kort, og de ældre AM2+ CPU ikke kommer med en memory controller, som kan håndtere disse, og derfor heller ikke kan anvendes i 785GM-E51 bundkortet.
Man fristes til at sige at som sædvanlig, når det gælder AMD 785G/790GX baserede bundkort, så kommer MSI 785GM-E51 med et fremragende udvalg af video output porte, dvs. standard VGA, HDMI og DVI. Det er hermed også ved at være cementeret at micro-ATX 785G-baserede bundkort er oplagte valg til mediacenter systemer, da der kun i ekstreme tilfælde vil være behov at installere et diskret grafikkort.

Som allerede nævnt har MSI gjort lidt ekstra ud af at åbne op for “låste CPU kerner” via Advanced Clock Calibration (ACC), hvorved bundkortet ikke alene understøtter det kende “ACC hack”, men også tilbyder lidt ekstra i kraft af at MSI giver bedre kontrol over de individuelle kerner end vi er vant til at se – hvilket vi vil komme nærmere ind på under gennemgang af BIOS.

Pakkens indhold

MSI plejer at inkludere en ganske fyldestgørende mængde tilbehør, men i kraft af at dette bundkort så absolut repræsentere deres budget-linie, så er der heller ikke de store forventninger til hvad vi finder i kassen udover selve bunkortet.

Konkret finder vi følgende i kassen:

• User Guide
• Driver Cd-rom
• I/O skjold
• 1x S-ATA kabler
• 1x ATA-133 kabel
• 1x Molex-til-SATA strøm konverter

Som sagt, så er der ikke de helt store overraskelser her, omend MSI måske har været lige en anelse for nærige med SATA kablerne, og som minimum burde have inkluderet 2 stk.
Den medfølgende manual derimod er ganske fremragende og gennemgår samtlige detaljer man kunne ønske sig at vide omkring bundkort, og ovenikøbet har en gennemgang af et par af de applikationer som følger med på Cd-rommen.
Cd-rommen indeholder naturligvis de nødvendige drivere, et par typiske applikationer (Acrobat reader, AMDs OverDrive applikation etc), samt 2 MSI specifikke stykker software, hh. live updater og MSI Overclocking Center, som vi kigger nærmere på senere.

Bundkortets layout

Kigger vi på selve bundkortet er der en detalje, som bør fremhæves inden vi går igang med at kigge på selve layout’et: Undertegnedes tidligere visuelle oplevelser af MSI bundkort har desværre sjældent været en æstetiske fornøjelse, hvor pastel-lilla, pastel-pink og pastel-blå var en yndet farve på diverse stik og porte; typisk monteret på et bæ-brunt PCB.

MSI ser dog ud til endelig at have fået ansat en PCB designer, som ikke er farveblind og det betyder at deres bundkort er begyndt at se rigtigt lækre ud, med en farvepalette, som nu primært udgøres af sorte og blå porte og stik. Samtidig har de også skiftet deres køleprofiler, som nu er matteret grå og ser langt bedre ud end de tidligere anvendte kobber profiler. Med andre ord så er MSI gået fra at have nogle af de – rent æstetisk – grimmeste bundkort på markedet til at ryge i kategori med nogle af de pæneste.

Naturligvis har de anvendte farver på bundkortet intet at gøre med dets ydelse, men det er dog stadig et plus at arbejde med et stykke hardware, som ikke får ens øjne til at bløde.

MSI 785GM-E51 er et standard micro-ATX bundkort med målene 24.4 x 24.4 cm men formår stadig at presse godt med headers og udvidelsesporte ned på den begrænsede plads.

Starter vi med at kigge på layoutet ved den forresten kant og bevæger os rundt om bundkortet, så er de første par headers vi møder faktisk lidt atypisk, både mht. placering men derudover er det overraskende overhovedet at finde dem på et bundkort af denne type.

Den første header er til tilslutning af LPT – også kendt som en parallel port og en tilslutning som efterhånden er en sjældenhed, primært da den er blevet erstattet fuldstændig af USB stikket. Bag ved LPT headeren finder vi tilslutning til Case Intrusion, og et trin længere inde finder vi en COM header. Med både en COM og LPT header må man sige at alle eventualiteter er dækket – men reelt set så virker de fuldstændig redundante på et bundkort af denne type. Deres placering gør dem samtidig temmelig svære at komme til hvis man endelig skulle have en bracket at installere og de kunne derfor ligeså godt være fjernet helt uden at de nogensinde ville blive savnet.
Fortsætter vi møder vi umiddelbart herefter først en FDD tilslutning efterfulgt af IDE stikket, hvor vi bagved også finder en 24-pins strømtilslutningen. Ved siden af ATX strømstikket har vi også en TPM header (Trusted Platform Module), som således gør det muligt at arbejde med en hardware krypteringsnøgle installeret direkte på bundkortet, dog igen en funktion som sjældent ses anvendt i den private sfære.

Som vi nærmer os hjørnet render vi ind i 5 SATA tilslutning, hvoraf de 4 af disse er monteret ved kanten og vinklet 90 grader, således at SATA kabler ikke vil komme i karambolage med et langt grafikkort; og det 5. – og opretstående – SATA stik er monteret bag ved de 4 vinklede stik.
Ved siden af SATA stikkene finder vi derudover bundkortets eneste eksterne blæser-tilslutning.

Hjørnet rundes og først møder vi frontpanel headeren efterfulgt af 3 USB2.0 headers. Bag USB tilslutningerne har vi også en lille onboard pizo højtaler samt en uidentificeret JSPI1 header, som vi må antage er en service header til fejlsøgning forbehold MSI.

Efter de 3 USB headers har vi ClearCMOS jumperen, S/PDIF-out tilslutningen, CD Audio samt Audio frontpanel headeren. Vi kan også se at omend MSI har gjort plads til en firewire tilslutning så har de undladt at inkludere denne, omend den måske ville have været mere relevant end hh. en LPT og COM tilslutning.

Kigger vi langs bundkortets bagkant, så har vi først 4 udvidelsesporte, som udgøres af hh. 1x PCI-E x1, 1x PCI-E x16, samt 2x PCI (legacy) porte. Dette er samme konfiguration som vi så ved ASRock M3A785GMH/128M bundkortet, og undertegnede har samme klagepunkt: Det ville være rart hvis en af de to PCI porte enten blev erstattet med en PCI-E x1 port eller blot blev helt fjernet.

Vi skal også kort kaste et blik på de små dip-switche placeret lige over bundkortets ene PCI-E x1 port; dette er den førnævnte OC Switch, hvorved frontside bus hastigheden kan opjusteres med hh. 10%, 15% og 20%. Ideen er som sådan god nok, men temmelig redundant, da dette kan håndteres via BIOS eller sågar via den inkluderede software, og vil derfor i langt de fleste tilfælde helt blive ignoreret og kunne derfor ligeså godt være sparet væk.

Kigger vi på in- og output porte langs bundkortets bagkant kan det konstateres at også MSI har valgt at droppe PS/2 museporten, og kan har ladet et enkelt PS/2 stik tilbage til keyboardet.
Derudover finder vi også 1x LAN stik, 1x eSATA port, samt i alt 6 USB 2.0 tilslutninger. Onboard grafikkortet tilbyder tilslutning via HDMI, DVI eller god gammeldags analog VGA stik.
På lydsiden har vi udtag til et analogt 7.1 lyd-setup, dvs. 4 mini-jacks til hh. front, side, rear, og center/sub, samt line in og Microphone in. Vi mangler dog en digital lyd-udgang i form af et Coax eller TOSlink stik, og føler at MSI måske kunne have skåret lidt ned på antallet af USB porte og istedet givet os en SPDIF udgang. Istedet må vi nøjes med denne som en header på bundkortet.

Bag I/O bagpanelet mod midten af bundkortet finder vi naturligvis CPU soklen med den klassiske AM2 kølemontage, og umiddelbart ved siden af har vi 785G chipsættet, her dækket af en lækkert udseende køleprofil med MSIs logo i toppen.
På den modsatte side af CPU soklen finder vi en 4-pins fan connector til CPU kølerens blæser, samt P4-ATX strømstikket. Derudover har vi 4 blå LEDs som indikere CPUens Power Phase Mode, dvs. med 1 LED tændt arbejder den i Phase 1 og med 4 LED’er i Phase 4.

MSI 785GM-E51 bundkortet har en ganske fin opbygning; dog må man undre sig lidt over nogle af de headers som MSI har valgt at inkludere (LPT, COM, TPM) og deres temmelig ubrugelige placering; samt den redundante OC Switch. At de så istedet helt har undladt et SPDIF stik på bagpanelet, som ellers ville have været oplagt er lidt et mysterie. MSI kunne samtidig også have kigget andre producenter lidt over skuldrene og have sneget en IR header med på printet.
Derudover er der undertegnedes kæphest: De evindelige PCI legacy porte, hvor en ville have været rigeligt og ellers med fordel kunne være erstattet af en ekstra PCI-E x1 port istedet. Det sagt, så har MSI 785GM-E51 en særdeles fornuftigt opbygning og igen må man fremhæve valget af anvendte farver, som er en fryd i forhold til hvad man tidligere har set fra netop MSI.

Installation og opsætning

Med komponenter installeret på bundkortet skal vi se hvad MSI 785GM-E51 kan byde på, når der bliver tændt for systemet.
Først skal vi dog en tur omkring BIOS omend vi vælger at ignorere den mere ordinære del, som blot byder på standard indstillinger, og istedet hoppe direkte til Cell sektionen, da det er her vi har mulighed for at pille på de mest overclocking-relevante CPU, mGPU og RAM parametre.

(Bemærk: De anvendte screenshots er taget fra brugervejledningen og illustrere i enkelte tilfælde ikke alle muligheder i BIOS)

Omend MSI 785GM-E51 ikke er det oplagte valg til overclocking, så antyder både tilstedeværelsen af en onboard OC Switch, samt en ganske betragtelige mængde parametre vi kan justere for at tvinge mere ydelse ud af systemet, at bundkortet helt klart kan præstere lidt ekstra.

Kigger vi i Cell sektionen af BIOS er de mere interessante parametre og deres stepping:

• CPU Frequency: 200 – 600MHz
• CPU Ratio: x4 – x32.5 (i trin af 0.5x)
• PCIe Frequency: 100 – 150MHz
• GPU Core Clock: 100 – 999MHz
• Memory Ratio: 1:2, 1:2.66, 1:3.33, 1:4
• CPU Voltage: 0.988 – 1.976MHz (i trin af 0.001V)
• Memory Voltage: 1.50 – 2.42V (i trin af 0.05V)
• NB Voltage: 1.108 – 1.337V (i trin af 0.0025V)
• SB Voltage: 1.228 – 1.472V (i trin af 0.0025V)

Derudover har vi naturligvis mulighed for at justere en række timingsværdier for RAM.

Vi har tidligere nævnt at MSI især har gjort en ekstra indsats i forbindelse med muligheden for oplåsning af ekstra CPU kerner vha. ACC.

Dette udgøres af Unlock CPU Core control og CPU Core Control (på afbildningen ovenfor vist som ‘EC Firmware‘). Problemet med ACC i mange bundkort er at det er en enten/eller-operation. Enten er ACC slået fra – eller ACC er slået til og vil således også låse ALLE ekstra CPU kerner op. Har du således  en dualcore CPU, som således i teorien kan have 2 låste kerner, men hvor en af kernerne er defekt, så betyder det også at du får et ustabilt system og ikke kan udnytte den ene ekstra kerne, som er fuldt funktionel. 785GM-E51 bundkortets BIOS tillader således at når ACC bliver slået til, så kan en eventuelt defekt kerne manuelt slås fra igen, således at ACC funktionalitet bibeholdes uden at få et ustabilt system.
Hvad det konkret betød her var at den anvendte Phenom II X2 550BE, som førhen har crashet systemet hver gang den røg i et bundkort hvor ACC blev slået til, vha. ACC kunne detekteres og anvendes som en tre-kernet CPU, Athlon II X3 450, uden problemer, da den 4. kerne – som således viser sig at være defekt – ikke blev tilgået overhovedet.

Som en ekstra bonus har MSI også smid Auto OverClock Technology, der skulle kunne finde den maksimale FSB hastighed automatisk (omend vi ikke havde så meget held med funktionen), samt Multi-step OC Booster, som bruges til at bestemme hvornår OC indstillingerne skal sættes i funktion og gøre et eventuelt overclock mere stabilt. Multi-Step OC Booster kan kan sættes til at lade et OC træde i kraft under POST fasen, delvis træde i kraft under POST og derefter fuldt under load af OS, eller træde i fuld kraft under load af OS.

Fra BIOS hopper vi videre til de inkluderede programmer som vi finder på driver Cd-rommen. Udvalget på Cd’en er ikke så overvældende, og foruden drivers begrænser de mest interessante applikationer sig til 2 MSI applikationer, samt AMD OverDrive (AOD) som også er at finde på Cd’en). De to MSI applikationer er MSIs Live Updater, der skal gøre det nemt at holde ens system-drivere og BIOS opdateret, samt deres system monitor/overclocking program, Overclocking Center .

Starter vi med at kigge på Live Update, så byder denne indledningsvis på en kort opsummering af system information og driver versioner

Klikker vi på Live Update tabben er her mulighed for at scanne for opdateringer  og enten lade applikationen håndtere en opdatering automatisk – eller manuelt udvælge hvilke driver-segmenter, som skal opdateres.

Undertegnede har før stiftet bekendskab med Live Update fra MSI og hvor det dengang var en temmelig deprimerende oplevelse, så ser det ud som om MSI denne gang har fået styr på deres driver-database; derfor er det nu nemt og smertefrit at opdatere diverse system drivers, og vil klart være en hjælp for brugeren, som normalt ikke er alt for god til at håndtere denne del af system-vedligeholdelsen manuelt.

Den anden inkluderede applikation vi kigger på er  Overclocking Center, som først og fremmest tilbyder mulighed for at få en række system specifikke oplysinger, såsom diverse indstillinger for bundkort, memory og PCI, aflæst i realtime.

Mere interessant så tilbyder den også mulighed for at foretage overclocking direkte fra Windows.

Konkret er der to niveauer for dette: Basic, som i bund og grund tilbyder begrænsede prædefinerede OC indstillinger, samt Advanced, som giver reelle muligheder for at justere på diverse system indstillinger. Desværre er applikationen lidt begrænset mht. hvad der kan justeres af værdier og igen må det konstateres at direkte overclocking i BIOS – eller via den inkluderede AMD Overdrive (AOD) – er MSIs OverclockingCenter langt overlegen. Hvad der måske er mere brugbart er at Overclocking Center også gør det muligt at manuelt justere blæser hastigheden og grænseværdier for både CPU og system blæseren og således kommer til at fungere fint som en blæser-styring.

Overordnet set er de inkluderede programmer ganske udemærket men der er ikke noget banebrydende at finde.- De gør i grove træk hvad de skal men så heller ikke mere.

Bundkortet i test

Med komponenterne sat på bundkortet og operativ system og drivers installeret er det på tide at se hvad MSI 785GM-E51 bundkortet kan præstere. Det anvendte test setup er opsummeret i nedenstående tabel:

Vanen tro kigger vi på bundkortet via CPU-Z og verificere at alt bliver korrekt identificeret.

Alt ser alt fint ud. Dog kan vi konstatere at MSI bundkortet, ligesom ASRocks 785G bundkort vi kiggede på tidligere, identificere southbridge som SB750 og ikke SB710, som specifikationerne ellers hævder. Det tyder derfor lidt på at CPU-Z generelt tager fejl  og har lidt svært ved at skelne de to chipsæt fra hinanden, men eftersom der reelt ikke vil være mærkbar forskel på hh. SB710 og SB750 vælger vi derfor at ignorere dette.

Vi skal også kigge på onboard grafikprocessorens karakteristika via GPU-Z, og her ser disse ud som følgende:

Benchmarks

For at få en ide om hvad bundkortet kan, har vi naturligvis været igennem den vanlige række benchmarks. Først lod vi bundkortet håndtere samtlige indstillinger via “auto settings” i BIOS for CPU’en, dvs. den kørte således ved de nominerede 3.1Ghz (Multiplier på 15.5x) og efterfølgende blev det forsøgt at clocke systemet op og lave en række nye målinger for at se hvor stor en gevinst der var at hente. I begge tilfælde blev RAM hastigheden dog manuelt sat til den højest mulige hastighed,som også ved dette bundkort viste sig at være 1333Mhz. Omend de anvendte RAM kredse burde kunne arbejde ved 1600Mhz, så blev systemet ustabilt selv med en manuelt og “løs” sat RAM timing og måtte derfor holdes på 1333Mhz. Ved OC blev det yderligere nødvendigt at skrue ned for RAM hastigheden for at få et stabilt system, hvilket betød at her kørte RAM med 1066Mhz – præcis som ved ASRock bundkortet.

MSIs overclock switch er en interessant feature, men eftersom den ikke tilbød noget som ikke allerede var at finde i BIOS, og da det blev vurderet at langt bedre resultater ville kunne opnås ved at håndtere overclocking manuelt, blev denne del ignoreret. Samtidig har vi også erfaret at den anvendte CPU er lidt følsom overfor ændringer i HT clock frekvens, og derfor også en mere oplagt kandidat til god, gammeldags “do it by hand”-overclocking.

Atter en gang viser det sig at det bedste resultat for den anvendte kombo af CPU og bundkort opnås ved at hæve multiplier til 19.5 samt forøge voltage ganske betragteligt (til 1.5 volt). Heller ikke i MSI bundkortet har denne forøgelse af voltage nogen skræmmende effekt på CPU’ens temperatur, som holdt sig ganske pænt indenfor tolerancen under samtlige benchmarks og stress-tess.  Ved dette overclock lykkedes det således at få CPU’en til at rende 3.9Ghz stabilt og man kan endnu engang glæde sig over de små AMD bundkorts ganske imponerende evne til at hive ekstra ydelse ud af CPU’en.

En tur omkring CPU-Z med processoren arbejdende ved 3.9Ghz giver følgende:

Som allerede nævnt har MSI bundkortet lidt ekstra indstillinger mht. ACC funktionaliteten, hvilket betød at i modsætning til de tidligere anmeldte ASRock bundkort baseret på hh. 790GX og 785G, så blev der denne gang låst op for en ekstra CPU kerne i den anvendte 550BE CPU. Den 4. kerne viste sig dog at være defekt, men da MSI giver mulighed for at åbne op for een kerne ad gangen, betød dette at vi trods alt kunne opnå at CPU’en arbejdede som en TriCore CPU fremfor en “almindelige” dualcore. Samtidig var den ekstra kerne fuldt funktionsdygtig ved det førnævnte OC på 3.9Ghz.

Kigger vi på CPU-Z med den 3. kerne oplåst bliver CPU’en identificeret som følgende:

Retter vi fokus på mGPU’en gav lidt fiflen med diverse værdier i BIOS en forøget hastighed: Fra 500Mhz til 915Mhz, hvilket er ganske pænt, men også den absolut øvre grænse, der kunne opnås (og 10Mhz lavere end ASRock bundkortet, omend dette ikke burde gøre en mærkbar forskel); konkret blev både mGPU’ens hastighed som northbridge voltage forøget. Systemet fik selv lov til at håndtere mængden af tilgængelig RAM til mGPU’en (her 256Mb) da en hurtig test med den integrerede grafikchip sat til at have 512MB RAM til rådighed gav ikke nogle mærkbare udslag i ydelsen.

Tid til at se hvad systemet kan præstere ved at hive det igennem diverse benchmarks. Bemærk at der er lavet benchmarks for CPU/mGPU ved standardhastighed (CPU@3.1Ghz / mGPU@500Mhz); for CPU/mGPU i overclocket tilstand (CPU@3.9Ghz / mGPU@915Mhz); samt det absolut maksimale der blev hevet ud af systemet med CPU’en kørende med 3 kerner oplåst ved 3.9Ghz og mGPU ved 915Mhz. Disse sammenholdes desuden med værdierne for det tidligere testede ASRock M3A785GMH/128M bundkort (ligeledes ved standard og OC hastighed). I de grafiske benchmarks skulle det således også være muligt at se om der er en ydelsesforskel at spore på et system, som tilbyder dedikeret sideband memory fremfor shared memory (som det er tilfældet ved MSI bundkortet).

Vi lægger ud med de klassiske SiSoftware Sandra Lite benchmarks, hvor bundkortet kommer igennem hh. Dhrystone, der udgør en overordnet samling af typiske aritmatiske operationer; Whetstone, som især laver operationer håndteret af FPU’en; samt CPU Multimedia benchmarks repræsenteret ved Integer x8 (simulerede floating point operationer vha. integers), Floating x4 (floating point operationer) og Double x4 (double float) resultaterne.

Herefter lader vi SiSoftware Sandra Lite kigge hukommelses-ydelsen efter i sømmene så vi kan se på hvad vi har at gøre godt med her.

Ikke overraskende så er de to 785G baserede bundkort stort set identisk i ydelse med 550BE CPU’en kørende som en dualcore CPU. MSI tager dog føringen for alvor (og ikke overraskende) så snart der lukkes op for den 3. CPU kerne, hvorved ydelsen stiger ganske betragteligt. Har man derfor en AMD CPU, som kan være lidt drilsk at få låst de ekstra kerner op på, så er MSI bundkortet derfor også klart det foretrukne valg.

Efter SiSoft Sandra kigger vi på SuperPi (helt konkret SuperPi Mod v.1.5), hvor Pi udregnes (i vores benchmark med 1 mio. decimaler).

Igen ser vi også de to systemer yder ens. Da SuperPi udelukkende kigger på ydelsen på en CPU kerne er der derfor heller ikke nogen forskel hvorvidt CPU’en kører med en ekstra kerne oplåst eller ej. Igen er det heller ikke en værdi som blæser os omkuld, men er fuldt ud hvad man kan forvente for et system i denne ydelses-klasse.

Vi skal også en tur forbi Cinebench og se hvad systemet kan byde på her, og vi ser klart at her er en applikation, der formår at udnytte CPUens potentiale og virkelig formår at belaste systemet når der lukkes op for alle tilgængelige kerner – og denne gang kan det testede system præsenterer resultater for både 2 og 3 kerner.

Cinebench afspejler endnu engang den samme tendens som vi har set tidligere, dvs. ikke den store forskel på ydelsen for hh. ASRock og MSI systemet og først en reel forskel ved Multi CPU udregningerne, der her meget passende går op med cirka 40% for 3 kerner kontra 2.

Vi slutter den syntetiske benchmark runde af med at trække systemet igennem de klassiske FutureMark 3D tests.  Ofte ses overclocking også hovedsageligt mhp. at få mere ydelse i spil, så det bør også være muligt at vurdere dette udfra disse tal. Det anvendte ”grafikkort” er naturligvis den integrerede grafikprocessor i form af HD4200 mGPU’en.

Futuremark benchmark programmer er det første sted hvor vi for alvor ser forskel på de to systemer, hvilket i høj grad kan tilegnes tilstedeværelsen af dedikeret sideband memory på ASRock bundkortet. Det betyder således at selv om MSI bundkortest HD4200 mGPU giver nogle ganske pæne resultater, så kan det ikke præstere samme ydelse rent grafisk, selv ikke med en 3. aktiv CPU kerne til sparke ekstra kraft i systemet.

Vi har også denne gang været omkring et reelt spil benchmark, hvor den indbyggede performance test i H.A.W.X. demoen har været anvendt. Der er ingen grund til at at overvurdere mGPU’ens ydelse og vi har derfor holdt opløsning såvel som detaljeniveau på de lave indstillinger og kun pillet ved anti-aliasing.Tendensen gentager sig: Sideband memory vinder endnu engang over den konventionelle sharede memory konfiguration, og MSI bundkortet må atter se sig eftertrykkeligt slået.

Ydelsen på MSI 785GM-E51 er helt som forventet ganske god. Muligheden for at kontrollere hvilken kerner som skal låses op ved aktivering af ACC er et kæmpe plus og for første gang ser vi den her anvendte AMD Phenom II 550BE CPU være i stand til at fungere med mere end de 2 “standard kerner” oplåste. Tilgengæld halter systemet en anelse på den grafiske ydelse, hvor det står helt klart at manglen på sideband memory kommer til at virker som en hæmsko. Opsummeret betyder det at der ikke fremkommer en klar vinder for hh. MSI og ASRock bundkortet, da de hver især har fordele og ulemper. Skal man rode med OC af CPU så fremstår MSI bundkortet som det bedste valg såfremt man arbejde med en CPU, der er lidt drilsk mht. de låste kerner; hvorimod hvis man vil satse på at hive lidt ekstra ud af det integrerede grafiske system, så er ASRock bundkortet her at foretrække.

Overordnet er der dog ikke rigtigt noget andet at udsætte på MSI 785GM-E51 bundkortet og det er således et ganske fremragende ydende lille bundkort, som under hele testforløbet kørte stabilt og ikke gav nogle problemer, så længe der ikke blev stillet alt for store krav til de anvendte RAM moduler – hvilket mest sandsynligt kan tilskrives RAM modulerne fremfor bundkortet i sig selv.

Hvad koster MSI 785GM-E51?

MSI 785GM-E51 koster i skrivende stund lige knap 560kr og er således det billigste AM3/785G bundkort på markedet, cirka 10kr billigere end ASRocks M3A785GMH/128M. Det er svært at sætte fingre på denne pris, og kan kun betragtes som værende overordentlig rimelig.

Konklusion

Lad mig være den første til at indrømme at undertegnede har haft et lidt anspændt forhold til MSIs bundkort og derfor også gik til denne opgave med en god omgang skepsis. Det må dog konstateres at MSI 785GM-E51 har bragt denne skepsis til skamme og været en positiv oplevelse hele vejen igennem, med kun få ting reelt at beklage sig over.

Rent overfladisk har vi det æstetiske, hvor MSI endelig har fundet ud af at det ofte set udvalg af pastel-lyserøde og babyblå stik og porte var direkte smertefuld for synsnerven, og har nu erstattet deres kulørte farver med en langt bedre udseende sort og mørke-blå kombineret med grå køleprofiler. Det ser rigtigt lækkert ud og gør det langt mere tolerabelt at f.eks. installere i et kabinet med vindues-panel.

Selve bundkortets layout er ligeledes ganske fornuftigt, dog kunne vi sagtens have undværet både LPT, COM og TPM headerne, hvor de to førstnævnte samtidig er placeret så de bliver lidt bøvlede at få fat i via en udvidelsesport-bracket. OC Switchen virker også som en redundant feature og tilbyder ikke noget, som ikke kunne klares via BIOS, og kunne ligeledes sagtens have været sparet væk.

Endelig har vi undertegnedes kæphest på de små micro-ATX boards: Giv os en ekstra PCI-E x1 port fremfor en ekstra PCI (legacy) port – eller fjern simpelthen PCI port nr. 2, da den ikke rigtigt tjener noget formål på et bundkort, som har næsten al ønskelig funktionalitet integreret på bundkortet allerede. Udvalget af IO porte er ligeledes ganske godt, dog mangler vi en digital lyd-udgang, som man istedet må nøjes med som en header på bundkortet, hvilket ikke er helt godt nok.

Som det ses så er der absolut intet at udsætte på ydelsen af bundkortet og her skal især den ekstra kontrol under ACC fremhæves som et kæmpe plus, der med stor sikkerhed kan bringe gavn, såfremt man er den “heldige” ejer af en CPU, hvor en af de låste kerner er defekt og derfor normalt ikke vil fungere med ACC. Overclock potentialet lever også fuldt ud op til hvad vi har set tidligere og imponerer til stadighed undertegnede, når man tænker på at vi her har et budget produkt i micro-ATX format.

MSI 785GM-E51 kommer dog lidt til kort når det gælder den grafiske ydelse, hvor vi ser at der klart er ekstra at hente på bundkort, som tilbyder sideband memory, fremfor den her anvende klassiske shared memory konfiguration, men i mediacenter sammenhæng vil det næppe have nogen betydning og skal der spilles krævende spil, så vil det stadig ofte være et krav at smide et diskret grafikkort i systemet alligevel.

MSI 785GM-E51 havner på 90 points for et ganske suverænt produkt, der 100% leverer varen og imponerer ganske godt ved sin forbedrede ACC kontrol. Kun manglen på sideband memory på GPU’en samt et digitalt lyd-udtag på IO bagpanelet kommer til at give et par ridser i lakken, men til prisen er dette fuldt ud acceptabelt.

MSI 785GM-E51 hiver også en Safe Buy award hjem, da vi her har fat i et produkt, som leverer kvalitet og ydelse af et format, der overstiger hvad man kan forvente sig af et bundkort i denne klasse og til en pris, der er svær at konkurrere med.

Summary and Conclusion

Let me be the first to admit that yours truly have had a strained relationship with MSIs motherboards for a while and therefore also approached this task with a healthy dosage of skepticism. However it must be stated in no uncertain terms that MSI 785GM-E51 have brought this skepticism to shame and been a positive encounter through and through with only a few minor exceptions to complain about.

If we start off on a purely superficial level and look at the aesthetics of the board, then it would appear that MSI finally have realized that the often used selection of pastel pink and baby blue connectors and expansion ports have been downright painful on the buyers optical nerve and now thankfully have been replaced with a far more pleasing and vastly better looking combination of black and dark-blue colour used on the board and ports in addition to the matted gray heat sinks. It looks really good and makes it far more agreeable to install the board in e.g. a casing with a window panel.

The layout of the board is also quite pleasing and sensible although we could have been without the LPT, COM and TPM headers. Additionally the first mentioned two are positioned where they will be quite difficult to reach if an expansion port bracket is used and hence become almost completely redundant for anyone except the most diehard scavenger of legacy hardware. The OC Switch also seems redundant, doesn’t offer anything that can’t be handled from the BIOS and hence could just as well have been left out to save a little on production cost.

Finally we have yours truly’s pet peeve when it comes to modern micro-ATX boards: Please give us an extra PCI-E x1 port instead of always dumping an additional PCI legacy port on the board as these soon-to-be antiquated ports doesn’t serve that much purpose on a board that offers almost all the functionality we could ask for integrated on the motherboard already. If we look at the selection of back panel IO ports these are also pretty well rounded out although we do miss a digital audio-port of some sort, as it simply isn’t adequate to limit this to an onboard header (without at least also including an expansion port bracket for it).

Looking at performance there’s nothing we can complain about and particular the added ACC control has to be highlighted as a huge plus that undoubtedly  will come in handy for anyone with a dodgy CPU (like the one used here) where one of the locked cores is defective and hence won’t normally work with ACC. The overclocking potential is also fully as expected from previous encounters with the AMD 785G chipset and still manages to impress yours truly considering that we’re dealing with a budget product in the micro-ATX format.

MSI 785GM-E51 does however fall a bit short when it comes to graphical performance, where it’s obvious to see that the sideband memory based IGP outruns the classical shared memory configuration with quite a margin. However in relation to a mediacenter setup this is not likely to be of much importance as the HD4200 is fully adequate for video playback and any demanding games will still require the addition of a discreet graphics card.

MSI 785GM-E51 pushes itself to a well-deserved 90 points on our iTrend scale for an excellent product that delivers everything it promises 100% and even manages to impress quite a bit with its improved ACC control. Only the lack of sideband memory on the GPU as well as the missing digital audio output on the IO back panel throws a little gravel in the gearing, but at the low retail price this is fully acceptable.

MSI 785GM-E51 also manages to pull in a Safe Buy award as we’re dealing with a product that delivers quality and performance at a level that clearly exceeds what can be expected from a motherboard in this class – and at a price that makes it very hard to compete with.

Note – Vores artikler på itrends BØR ikke anvendes som direkte købsguider, da itrends ikke tager ansvar for evt. misforståelser eller fejl i artikler. Hvis produktet har interesse så henviser itrends læserne om at indhente yderlig information, samt læser andre anmeldelser inden evt. købsbeslutning. Itrends tager intet ansvar ved fejlkøb i forbindelse med artikler!

Kategori: Featured • Hardware • bundkort & CPU

Tags: 785G, AM3, AMD, Featured, HD4200, mATX, MSI