MediaPortal – Et ”Open Source” projekt

Der er mange som i dag ejer et Mediacenter eller i det mindste kigger på mulighederne for at anskaffe sig et. Og med den efterhånden meget digitaliseret verden vi lever i, er der også store muligheder med et Mediacenter. Når man så har fået sig et Mediacenter, så skal der noget software til at styre ens musik, film, billeder osv. Her findes der en lang række muligheder. Man kan selvfølgelig bruge Windows Mediacenter, som følger med de fleste Windows udgaver i dag, men man kan også vælge andre muligheder. Det er jo heller ikke sikkert at man vil benytte sig af Windows som styresystem.

Der findes nemlig mange andre muligheder end lige Windows Mediacenter. Vi kan nævne XBMC og Boxee som begge kan køres på Linux platforme. Så findes der også MediaPortal som udelukkede kører på Windows Platforme. Vi vil i denne artikel kigge nærmere på MediaPortal og dens mange muligheder.

Historien bag MediaPortal

MediaPortal er et ”Open Source” projekt der har sine rødder i XBMC, der i starten kun var beregnet til Xbox maskinen. En af de ledende kræfter bag XBMC, Erwin Beckers, besluttede sig for at starte et nyt projekt, hvor man kunne udnytte alle mulighederne bag en computer. MediaPortal startede sin udvikling tilbage i starten af 2004 og tæller i dag over 60.000 registrerede brugere.

Teamet bag MediaPortal består af rigtigt mange mennesker fra hele verdenen og projektet er 100 % gratis. Endvidere sidder der rigtigt mange brugere som bidrager til udviklingen enten via Plugins eller Skins. Dem vil vi kigge nærmere på senere i artiklen.

MediaPortal features

Dette er den lange features liste som vi har taget direkte fra MediaPortals hjemmeside: http://www.team-mediaportal.com. Listen er lang og den bliver hele tiden udbygget for hver version der bliver udgivet.

Installation og opsætning

Inden vi kan komme i gang med installationen, skal vi selvfølgelig have downloadet programmer. Dette gøres fra MediaPortals hjemmeside. Pt. er der 2 versioner der kan hentes. En stabil version 1.0.2 og en beta version 1.1. Vi har valgt beta versionen.

Installationen starter med at pakke alle filerne ud. Herefter kommer man til dette billede. Som vi kan se, er programmet oversat til dansk, men også en lang række andre sprog understøttes. Vi vælger selvfølgelig dansk og trykker på ”Næste”.

Her kan man så vælge at starte installationen nu eller kun downloade de komponenter der skal bruges. Vi vælger at starte installationen nu og trykker på ”Næste”.

Det næste man skal tage stilling til, er om man vil benytte sit Mediacenter til at se TV på. Altså om man har et eller flere TV kort installeret på maskinen. Selvom vi ikke har et TV kort på den maskine vi bruger til denne test, vælger vi alligevel muligheden for at se TV.

Så går installationen i gang. Som man kan se her, skal MySQL 5.1 bruges til programmet og installationsprogrammet henter selv de nødvendige filer.

Installationen er nu færdig. Vi er dog slet ikke noget til det tidspunkt hvor vi kan gå i gang med at benytte programmet. Nu skal vi nemlig i gang med at konfigurere selve programmet.

På vores skrivebord finder vi nemlig 3 genveje. Én til MediaPortal programmet, én til TV-Server konfigurationen og én til MediaPortal konfigurationen. Vi starter med TV-Server konfigurationen.

Dette er det første billede vi mødes med når vi starter TV-Server konfigurationen op. Idéen med en TV-Server, er i bund og grund at alle computere der så er forbundet med denne TV-Server og har MediaPortal installeret kan se TV gennem serveren. Vi kan dog allerede nu afsløre at selvom denne idé er genial, så kræver det ret megen opsætning og den er til tider ret frustrerende. Da vi ikke har TV kort på denne test maskine, kan vi ikke rigtigt teste mere her. Vi kan blot oplyse at man her opsætter sine TV og radio kanaler og meget mere.

Dette er det første skærmbillede vi møder, når vi skal konfigurere MediaPortal. Her har vi muligheder for at justere og konfigurer alt i programmet. Vi vil gennemgå de fleste punkter, så man kan få et billede af hvad dette program tilbyder.

Under de generelle indstillinger er der et hav af muligheder. Det vil være for meget at gennemgå dem alle, men vi vil udvælge nogle stykker og fortælle om deres virkning på programmet. Den første er faktisk den øverste på denne liste. ”Start with basic home screen” bevirker at kun få ting bliver vist på skærmen, når programmet startes op. Det gør programmet meget let og overskueligt.

Virtual Drive er en lækker feature ved MediaPortal. F.eks. hvis man har en lang række DVD film, som man har taget backup af og har dem liggende som ISO filer. Dem kan man så få MediaPortal til automatisk at mounte og derved se filmene. Her skal man selvfølgelig bruge et program til at mounte filerne i, men jeg er sikker på at de fleste er bekendt med DAEMON Tools.

Næste punkt er ”Videos”. Det er her man laver alle indstiller ang. afspilning af videoer, deres placering osv. I første omgang skal vi vælger hvilke mapper vores videoer befinder sig i. Her kan man vælge både lokale og netværks- mapper. Her har jeg valgt en mappe som er fremstillet til testen. Normalt ligger mine videoer på en NAS server. Der er 2 faneblade man skal holde øje med her. Den første, ”Skip files already in database”, skal vælges hvis man f.eks. vil opdatere sin database med nye filer. Så springes filer over der allerede er i databasen. Den anden, ”Download actor details”, bruges hvis man ønsker at databasen skal hente informationer om skuespillerne i de enkelte film. Denne mulighed tager dog rigtigt lang tid hvis man har mange videoer liggende.

Så er vi klar til at scanne de valgte mapper for videoer. Programmet benytter så IMDB til at finde information omkring de enkelte film. Her er det så vigtigt at man har navngivet sine film korrekt. Hvis ikke programmet kan finde informationerne, vil der poppe en liste over film den ikke kunne finde efter endt scanning. Her kan man så tilføje dem manuelt. Jeg syntes ikke denne måde virker helt perfekt, da programmet ofte laver fejl i den måde som den henter informationerne på. Der sker næsten altid ved film hvor der er efterfølgere. Lad os tage Ice Age og Ice Age 2 som eksempler. Her kan programmet ikke skelne de to titler fra hinanden, og vil give Ice Age 2 de samme informationer som Ice Age. Her skal man så bruge ”Editor” til at rette det efterfølgende. Vi skal senere se på et Plugin som gør tingene meget lettere.

Det er så også her vi skal vælge hvilke codecs der skal bruges til afspilning af videoer samt hvilke extensions der skal afspilles. Man kan vælge at bruge den indbyggede afspiller eller bruge en ekstern afspiller. Det sidste kan skabe problemer. Codecs kan også være en jungle af finde rundt i. Som grundregel har MediaPortal dog de Codecs man har behov for. Hvis man vil bruge sit grafikkort til de-kodning, skal der andre codecs til. Jeg har haft held med at bruge de codecs der følger med ZoomPlayer.

Næste punkt i vores opsætning af MediaPortal, er DVD. Her kan man så indstille hvilket sprog man foretrækker på undertekster og lyd. Man kan også indstille hvilken ”Display mode” man ønsker alt efter hvad ens skærm/TV understøtter. Også her skal vi vælge hvilke codecs der skal bruges til afspilning. Og igen kan man vælge om der skal bruges intern eller ekstern afspiller.

Næste punkt er ”Television” som vi ikke rigtigt gør noget ud af. Det er dog her man skal vælge hvilken TV server man vil benytte. Altså hvis man f.eks. har sit mediacenter stående i stuen og har TV kort installeret i maskinen. Man har så installeret MediaPortal på en anden computer. Her skal man så vælge computeren med TV kortene som ens TV server. Jeg vil på det kraftigste anbefale folk, der vil benytte denne funktion, at læse omkring emnet i MediaPortals forum inden man begiver sig ud i dette.

Næste punkt er ”Music”. Igen er der mange indstillingsmuligheder. Bl.a. kan der vælges forskellige afspillere. Også eksterne så som det kendte WinAmp. Ellers er indstillingerne for afspilleren meget lig det vi ser Windows MediaPlayer.

Som ved film, skal musikken og dens placering importeres til en database. Det fungerer på samme måde som ved film ved at man angiver placeringen af sin musik. Igen har vi lavet en mappe med lidt musik til testen. Inden man importere sin musik, er der en række muligheder man kan indstille.

Næste punkt i vores konfiguration er ”Pictures”, og som titlen nok fint fortæller, så drejer det sig om billeder. Her har man forskellige muligheder med indstillinger for slideshow. Man skal også vælge hvilke extensions der skal vises som billeder. Endelig skal man angive hvilke mapper databasen skal scanne for billeder. Det foregår ligesom ved film og musik.

Så blev det tid til ”Remote” punktet i opsætningen. Ingen TV uden en fjernbetjening. Her er mulighederne igen nærmest ubegrænset. Der er en lang række gængse fjernbetjeninger at vælge mellem, men man kan også selv opsætte fjernbetjeningen, hvis den ikke er på listen. Man har også mulighed for selv at ”mappe” de enkelte knapper på fjernbetjeningerne. For dem som gerne vil lege med alternative fjernbetjeninger og dermed andre inputs, så er der også mulighed for dette. Sidst men ikke mindste, understøtter programmet og diverse joysticks og joypads.

”DirectShow Filter Control” er næste punkt i opsætningen. Her kan man lave forskellige indstillinger på nogle af de codecs der er installeret på maskinen. Bl.a. som det ses på dette billede, er der mulighed for at indstilling hvordan MPC dekoderen skal behandle lyden.

Sidste punkt i denne omgang, er ”Weather”. Der er ikke så meget at fortæller her. Blot at man kan tilføje byer som man vil have vist vejret fra. Man har dog også mulighed for at få vist temperaturer og vindhastigheder i forskellige måleenheder.

Det sidste punkt ”Plugins” tager vi helt for sig selv. Så hvis man har lyst, er MediaPortal faktisk klar til brug nu. Vi vil dog fortsætte med nogle muligheder før vi går i gang med at bruge programmet.

Plugins

Ud over hvad MediaPortal tilbyder af features, så understøtter programmet også installation af Plugins. Dvs. ekstra små programmer eller features som så udvider MediaPortal. Det er den store brugergruppe som laver disse Plugins og mange af dem virker ret professionelle. Det er selvfølgelig ikke lige alle man sådan lige kan/vil få brug for, men nogle stykker udmærker sig ved at gøre brugen af MediaPortal lettere.

En ting man dog skal være opmærksom på før man installere Plugins i sin MediaPortal, er om ens Skin nu også understøtter disse Plugins. De ”store” Plugins er i langt de fleste tilfælde understøttet af rigtigt mange skins, men undersøg det før du installere Plugins.

Det første Plugin vi skal kigge nærmere på, er MP-TV Series. Dette Plugin er yderst brugbart hvis man, som undertegnede, ser mange TV serier eller optager dem. Det kan være utroligt svært at holde styr på de enkelte TV serier.

Dette Plugin kommer som en ganske almindelig setup-fil, som bare skal køres. Her har vi sat installationen i gang og trykker på ”Next”. Installationen kører nu automatisk og ligger selv filerne ind de rigtige steder i vores MediaPortal installation.

I slutningen af installationen får man mulighed for at hoppe direkte til konfigurationen af MP-TV Series, men man kan også tilgå konfigurationen inde fra MediaPortal konfigurationen under Plugins som det ses her. I første omgang kan man vælge og ”Disable” eller ”Enable” dette Plugin samt vælge i hvilken del af MediaPortal det skal vises. Ellers er det bare at trykke ”Config” for at komme til konfigurationen.

Når man starter konfigurationen af MP-TV Series op, skal man i første omgang fortælle hvor ens TV serier ligger. Det kan enten være på en lokal harddisk eller også på netværk i form af en NAS server.

Hvis konfigurationsprogrammet ikke 100 % genkender TV serien, kan dette vindue poppe op, hvor man så har mulighed for at vælge den rigtige serie ud fra en liste. Hvis serien ikke er på listen, kan man ændre navnet på serien og søge igen.

Nogle TV serier vises i forskellige rækkefølger enten på DVD eller som de er vist på TV. Det kan typisk være dokumentar programmer eller som i dette tilfælde Mythbusters. Her får man så mulighed for at vælge hvilken måde de skal vises i MediaPortal.

Efter lidt over 4 minutter er programmet færdig med at importere de filer vi valgte. Nu drejede det sig ikke om ret mange og har man mange TV serier, vil det nok tage noget længere tid. Men det er det hel værd. Vent bare at se.

Når man er færdig med at importere sine TV serier, kan man efterfølgende redigere i dem manuelt. Programmet får sine data fra http://thetvdb.com, hvilket er en kæmpe online TV database. Der er ud over det viste en lang række yderligere muligheder for indstillinger. Bl.a. hvordan layoutet i MediaPortal skal se ud, men i første omgang lader vi det være ved standarden.

Det sidste Plugin vi vil gennemgå, er Moving Pictures. Vi skrev tidligere under vores gennemgang af konfigurationen, at måde som videoer blev importeret til database ikke var særlig god og i en del tilfælde lavede fejl med titlen. Vi har derfor valgt dette Plugin, da det efter vores mening løser de problemer der er med den indbyggede video importør.

Moving Pictures kommer også som en almindelig installation fil og skal bare køres. Så er det bare at trykke ”Næste” og installationen er så godt som færdig.

Dette Plugin skal som alle andre konfigureres indefra MediaPortal konfiguration under Plugins. Som med de andre kan man ingen vælge hvor det skal vises samt ”Disable” og ”Enable” det.

Når man starter konfigurationen op, skal man i første omgang fortælle hvor ens film ligger. Ingen kan det være lokalt men også netværk. Man kan godt have flere stier til ens film.

Så går programmet i gang med at scanne den placering man har opgivet. Her er programmet så i gang med scanningen, og har allerede rapporteret om flere film, hvor den ikke er sikker på at den rigtige er valgt.

Programmet er så smart indrettet at det automatisk giver dig en række muligheder. Skulle man have lavet så meget lort i den, at den heller ikke er på valgmulighederne, kan man indtaste en titel manuel og kører søgningen igen. Når man så har rettet filmene til, kommer der et grønt V-tegn i venstre side.

Når man er færdig med at importere sine film, kan man ligesom med MP-TV Series redigere i dem manuelt. Man kan også fjerne film enkeltvis fra databasen her. Man har også mulighed for at ændre på ”Moving Pictures” udseende inde i MediaPortal samt at give Plugin’et et andet navn.

Det var det sidste Plugin vi vil kigge på, men der findes mange andre med hver deres formål. Bl.a. er der net-radioer, YouTube Plugins, Online Trailer osv.

Skins

Hvad er skins egentligt? Skins kan vel nærmest betegnes som et lag. Et lag man ligger oven på noget. Et program i dette tilfælde. For at drage en sammenligning med noget de fleste kender, så er et skin nærmest det samme som vi kender som et Windows tema. Altså ændrer man overfladen på sit styresystem.

Til MediaPortal findes der en lang række skins både små og store. Rigtigt mange af dem bliver hele tiden forbedret i sammenhæng med at MediaPortal udvikler sig. Det eneste man skal være forsigtig med er at man skal være sikker på at ens Plugins og skins passer sammen. Ellers kan man få nogle meget uheldige udseender på sit program. Undertegnede prøvede det selv flere gange under testen.

Vi vil ikke begynde at gennemgå de forskellige skins. Der er simpelthen alt for mange og det vil mest af alt blive et billedshow. Vi vil blot fortælle at mange af skins kommer som en ganske almindelig installationsfil. Andre kommer som filer der skal kopieres, men typisk følger der en fin vejledning med i form af en tekst-fil.

MediaPortal i brug

Så skal vi til at bruge MediaPortal. Jeg har valgt at lægge et skin på i form af Streamed MP Skin. Det syntes jeg har den bedste brugerflade samt sætter fokus på de features jeg har brug for.

Hvis man under konfigurationen af MediaPortal har sat programmet til at starte i fuld skærm, er dette det første man møder. Startskærm viser at programmer starter forskellig ting op i baggrunden, før selve programmet kan starte op.

Dette er hovedmenuen i MediaPortal. Det hele kan styres fra enten mus, tastatur eller fjernbetjening. I venstre side kan vi så vælge hvad vi vil. Det være sig se TV, se film, se TV serier, billeder eller måske hører musik. Oppe i venstre højre har vi hele tiden et ur kørende, så man kan holde øje med tiden. Oppe i højre hjørne har vi så vejrudsigten for den pågældende dag. Nederst på skærmen kører en RSS feed. Den kan man selvfølgelig ændre i MediaPortal konfigurationen. F.eks. til iTrends RSS feed.

Vi starter med at kigge på vores billeder. Her får man vist et lille preview af mappens indhold, når denne er markeret. Går man ind i mappen kommer en liste over billederne i mappen samt et lille preview af det billede som nu engang er markeret. Vælger man et billede, bliver dette vist i fuld skærm og man kan så bladre i billederne via højre og venstre piltaster. Trykker man ”Escape” kommer man altid tilbage til den forrige menu.

Vi hopper ind i film og hvis man har brug ”Moving Pictures” Plugin, så mødes man af denne skærm. Her kan man vælge hvilke film listen skal vise. Det er en stor fordel hvis man har mange film. Eller hvis man bare lige har lyst til at se en film i en speciel genre, er det meget let at finde filmene blandt de andre.

Vi har så her valgt at se en liste over alle film, da vi ikke har ret mange på test maskinen. Når man bladre gennem filmene, vil der komme flere informationer omkring den markerede film. Bl.a. hvor lang filmen er, hvilket format den ligger i og mange andre oplysninger. Ved at trykke på ”Enter” vil filmen starte op i fuld skærm.

Under hver menu. Det være sig Film, Musik eller Billeder, kan man altid skifte udseendet. Man kan også hurtigt hoppe til relaterede menu punkter. Som f.eks. her under Film, kan vi hurtigt hoppe til TV serier.

Så det gør vi. Når man kommer ind i TV Series får man hurtigt et overblik over hvilke TV serier man har liggende. På dette layout bliver de enkelte TV serier vist som en bjælke i højre side. Når den enkelte TV serie er markeret, kommer der et kort resume af serien.

Når man vælger en serie, kommer man ind til de enkelte afsnit. Har serien flere sæsoner, skal man først vælge hvilken sæson man vil se. Her er vi i Mythbusters sæson 4. I højre side er de enkelte afsnit med nummer og titel samt hvornår de første gang blev vist på TV. Markere man et afsnit, vil der komme en kort beskrivelse af afsnittet.

Når man trykker på ”Enter” på et afsnit, starter det op i fuldskærm. Skal man lige se vejrudsigten eller noget andet imens, trykker man bare ”Escape”. Afspilningen vil fortsætte og man kan hele tiden følge med på en mini skærm. I denne menu befinder den sig oppe i venstre hjørne.

Sluttelig vil vi lige se på musik delen. Som med billeder starter man på en hovedside hvor de enkelte mapper med musik vises (dette er selvfølgelig afhængig af hvordan ens musik ligger sorteret på harddisken). Her kan man så vælge hvad man vil hører. Igen har man mulighed for at hoppe rundt i de andre menuer mens musikken fortsætter med at spille. Man har også mulighed for at lave playlister samt at hente og gemme disse.

Et sidste ord

MediaPortal er generelt et lækkert program at bruge også selvom man ikke lige har et Mediacenter. Det kan sagtens bruges på ens almindelige computer. Programmet er brugervenligt og har rigtigt mange muligheder for at gøre det personligt samt at tilpasse det ens egne behov. Det bedste ved det hele er at det er helt gratis.

Hjemmeside: http://www.team-mediaportal.com/
Forum: http://forum.team-mediaportal.com/mediaportal-1-forums/
Plugins: http://forum.team-mediaportal.com/mediaportal-plugins-47/
Skins: http://forum.team-mediaportal.com/skins-50/

Kategori: Featured • Guides

Tags: Boxee, Featured, HTPC, MCE, MediaPortal, Software, Windows, XBMC